- Что ж это ты, изверг! - напустилась она на него в комнате. - Долго ты меня мучить будешь?.. - Валеркин ежик моментально оказался в ухватистых бабушкиных пальцах. - Не хватало, чтобы меня тут позорили…
Валерка мотнул головой, молча уперся лицом в стену.
Бабушка еще долго сетовала на свою судьбу, пославшую ей такое наказание, потом с любопытством спросила:
- Подрался, что ли?..
«Сначала бы спросила, а потом - за волосы…» - подумал Валерка и ничего не ответил, только шмыгнул носом.
Через полчаса Ива и Валерка сидели под кустом акации.
- Житья нет, - тяжело дыша, говорил Валерка. - Ивка, вот ты, наверно, много книжек читаешь, скажи: откуда такая несправедливость?
- Это у них от воображения, - ответил Ива. - Как бы тебе объяснить популярней?.. Тут дело такое: каждый взрослый считает себя страшно умным, а нас - пф-ф… - Ива дунул себе на нос, - букашками… Возьмем хоть Марину… Она еще ничего, хорошая, но тоже… Дает мне «Тома Сойера», говорит: читай, ребята там, мол, такие честные и смелые, и то, и се… А когда нас с Васькой на чердаке кто-то по нечаянности запер и мы, чтобы в школу не опоздать, по трубе спустились, что было?.. Три дня со мной не разговаривала, плакала и еще несознательным элементом обозвала… Понял?
Ребята посидели, помолчали.
- Вы только посмотрите, это же уникум… Маньчжурский кустарный шелк, - донеслось от крыльца. - Другого такого халата вы в Ленинграде не найдете…
Ребята подняли головы.
На крыльце стояли Яшкина мать и невысокий узкоплечий мужчина. На Яшкиной матери поверх розового сарафана был накинут черный блестящий халат с драконами и яркими алыми цветами. Когда она шевелилась, драконы извивались на полах халата, будто норовили схватить цветы своими страшными зубами.
- Вы чудо, Сергей Петрович, я вам так обязана!.. Если бы вы мне достали шерсть цвета фрез.
Мужчина кланялся и улыбался. Прижимал тонкие, как макаронинки, пальцы к лацканам чесучевого пиджака.
- Кто это? - шепотом спросил Валерка.
- Да тип один - буфетчик с пляжа.
- Сергей Петрович, еще одну любезность. Отведите моего сына на море… На шоссе столько машин, не дай бог!.. - толстуха округлила глаза и сжала руки у подбородка.
Буфетчик еще раз поклонился.
- Так вы ступайте… Яша вас догонит, - она помахала ручкой и ушла в дом.
Через несколько минут на дорожку выскочил Яшка в новых сандалиях. Он подбежал к калитке, заметил ребят и пропел ослиным голосом:
- Ива - береза, сосновая дубина… Все про Мадагаскар наврал, никакого пигмента там не растет!.. - потом передохнул немного и затянул еще противнее: - Молочная сосиска, ты пигмента нигде не достанешь, потому что он в организме человека… Не слушай Ивку-болтуна!..