- У-у… такие дела!.. Хорошие ребята… Только пусть они сейчас идут ужинать, у них, наверно, животы подвело.
Ребята сидели за столом, с аппетитом ели подогретые бабушкой щи.
- Я весь день разогреваю, жду обедать, - приговаривала бабушка, подсовывая ребятам хлеб с маслом. Губы у нее подрагивали. - А они вон что… И не побоялись?..
Глаза у ребят слипались. Сквозь дрему они слышали, как капитан разговаривал на крыльце с Мариной. Иногда в разговор вклинивались визгливые восклицания Яшкиной матери.
- Терзайся, - проворчал Ива, - твоего любезного Сергей Петровича к ногтю!..
Загудела машина.
Марина ввела в комнату капитана.
- Ну, следопыты, до свидания! - капитан протянул ребятам руку, потом засмеялся и сказал Марине: - А все-таки найдут они этот муравьиный олеум.
- Только не теперь, - вмешалась бабушка. - Я их из дома не выпущу…
- Зачем же так строго?..
- Чего найдут?.. Какой олеум? - спросила Марина.
Валерка посмотрел на Иву. Тот наклонил голову.
- Ну, такой муравьиный продукт… - сказал он, - масло.
Капитан засмеялся еще громче.
Марина покачала головой.
- Ивка, Ивка…
А Валерка подумал: «Наверно, у каждого человека есть свой маленький недостаток».
Ребята проводили капитана до самой калитки.
С моря уже поднялся туман. Он висел близко, у самой деревянной лестницы, и был похож на призрачный, еще не изведанный океан, манящий и таинственный.
Ребята смотрели на него и думали о чем-то, о своем…
Позади них остановился Яшка в незастегнутых сандалиях на босу ногу.
- Эй вы!.. Вы правда бандитов поймали?..
Ребята даже не обернулись.
Тогда Яшка всхлипнул, отошел в сторонку и закричал:
- Ивка и Валерка - два дурака!.. Я вам все про муравьиное масло наврал! - Он пустился бежать, но никто не ответил ему и никто за ним не погнался.