Эдит закрыла эту дверь и перешла в следующую комнату. Там, с человеческим черепом в руках, стояла белая мраморная скульптура без лица, возможно обдумывая таинство вечного покоя. На постаменте статуи были вырезаны буквы, некоторые из которых были залиты красными пятнами: Л БИМ Й Ж НЕ. Любимой жене. Было ясно, что это надгробный памятник. Может быть, подумала Эдит, какие-то захоронения могли быть нарушены из-за добычи глины. В любом случае, вид статуи ее расстроил, и она закрыла дверь немного резче, чем предыдущую.
Теперь Эдит подошла к следующей двери. Комната за ней была абсолютно пуста, только весь пол был засыпан сухими листьями и крысиными экскрементами. Четвертая комната ничем не отличалась от третьей.
Оно наблюдало, как женщина открывает каждую дверь, выходящую в холл. Казалось, что новобрачная сделана из железа. Собака уже давно исчезла, возможно устав, но она продолжала двигаться вперед, и ее волосы колыхались в такт с дыханием Аллердейл Холла. Ее ноги уже должны были превратиться в ледышки. Оно почти видело следы дыхания женщины в этом адском холоде.
Наконец, она подошла к последней двери. Остановившись перед ней, она обратила внимание на царапание и скулеж. Очень жалобный. Оно раздавалось из помещения за дверью.
– Глупая собака, – пожурила она, но в ее голосе слышался страх. Она изо всех сил старалась оставаться смелой. – Кто тебя здесь запер?
Она взялась за ручку двери и потянула ее…
…и в этот момент залаял щенок. У нее за спиной. Женщина испугалась, но повернулась, чтобы взглянуть на него…
…и за дверью открылась не комната, а шкаф для белья, весь наполненный чем-то, чем-то… чем-то алым.
…щенок завыл и стал усиленно чесаться.
Конечно, Оно все видело и прекрасно знало, что все это значит: эти выкатившиеся глаза, клацающая челюсть, женская фигура рубинового цвета, почесывающаяся костлявыми пальцами. След прекрасной, свежайшей крови, который шел прямо к верхней крышке шкафа, игнорируя закон всемирного тяготения так же, как ужасный фантом игнорирует земное время.
Но Оно хотело, Оно просто жаждало, чтобы его увидели. Оно с ума сходило от желания, чтобы новобрачная отвернулась от собаки. Но она не повернулась. И не увидела.
И тут с грохотом захлопнулась дверь!
Это привлекло внимание девушки. Она уставилась на дверь, и на мгновение Ему показалось, что она сейчас бросится назад в свою комнату и с головой спрячется под одеяло. Все бы так и поступили.
И поступали в прошлом.
А она глубоко вздохнула и собралась с мужеством. Потрясающий противник!
И, наконец, она распахнула дверь.