Мне удалось выудить их, хоть и с превеликими трудностями - пришлось нанять лиходеев для ограбления дома, где рукописи хранились. Ни один сектант не отдал бы их ни за какие сокровища мира, даже ценой жизни, ибо закон Нового союза составлял наисвятейшую тайну общины, а предательство предотвращалось страшным заклятием - херем. Сомнительно, чтобы где-нибудь сохранились подобные рукописи, но представься случай - раздобуду их для тебя per fas et nefas {Путем праведным или неправедным (лат.).}.
Задержу еще немного твое внимание и подробнее представлю таинственную фигуру Учителя праведности по двум важным соображениям, что дают мне повод посвятить сему достопочтенному мужу более места и времени, нежели могу себе позволить. Ты, разумеется, мигом прикинешь: сама судьба случайно свела и связала легендарную эту личность с делом Иисусовым и моим, хотя во времена оны я такой связи не усмотрел. Много позже, прочитав рукописи сектантов, я заметил удивительные совпадения и, свободный от некогда довлевшего мне мистицизма, не списал все на Fatutn, а отличил явственные религиозные приметы, свойственные тогдашнему положению в Палестине, и проклюнулось семя сомнения: столь ли бесспорно вмешательство божие в дела человеческие. Не смею и думать, как ты отнесешься к моим выкладкам, особливо прочитав с прилежанием рукописи - они уже переписаны для тебя с подлинников почти двухсотлетней давности, что, пожалуй, доводится характером почерка вообще и написанием иных букв особенно. Я велел подчеркнуть места особенно важные касательно Учителя праведности.
Решительно нигде ты не найдешь ни имени этого человека, ни исторических фактов, дабы хоть в приближении наметить время его служения. Увлекательная цель - разгадать тайну, пришлось немало потрудиться над жизнью Учителя праведного. Вот к чему я пришел: специфическая энигматика неоспоримо доводит: описание событий следовало непосредственно по смерти Учителя, пока его хорошо помнили сторонники, а вся история хранилась в тайне - сыны праведности преследовались, что, впрочем, явствует из рукописей.
Итак, расположив сведения по порядку, узнаем из свитка, означенного мною сигнатурой "А": бог ниспослал Учителя праведности триста девяносто и еще двадцать лет спустя после разрушения иерусалимской святыни вавилонским царем Навуходоносором, сиречь около 165 года, летосчисления ab Urbe condita {С основания города Рима (лат.) - принятое летосчисление в Римской империи.}.
Важные хронологические улики, будь они не заимствованы; одно число взято из книги пророка Иезекииля: