В домысле, о коем поведано выше, я - один из главных актеров, без меня не завязался бы трагический узел.
И то правда, только совсем иная, и о ней не мешкая сообщу.
В самом начале письма подробно расписал тебе о любви к Марии, ставшей главной причиной моего странного решения прибиться к стаду Иисусову главной, однако не единственной. Моя безответная и верная до конца лет любовь сколь нельзя лучше свидетельствует о двойственности человеческой природы. Ты многие годы знаешь меня коммерсантом, а оный на склоне лет оказался философом-скептиком.
К счастью, ты сам не менее богат и не осудишь меня за почтение к деньгам - мы оба прекрасно знаем: пять наших чувств, познающих мир, ничего не стоят без шестого, коим является богатство.
Как же объяснить - ведь за ответную любовь Марии еще и сегодня я отдал бы все мое достояние, случись возможность вернуть ее с того света.
С нежной юности прививали мне уважение к деньгам, а также искусство заключать выгодные сделки, но обучался я и философским наукам, будто готовился стать вторым Филоном, он, между прочим, среди александрийской аристократии в те поры считался достойным подражания образцом. Умный, богатый (умеренно), славного рода, любимец толпы, он стал и моим идеалом, отроком я стремился сделаться ему ровней. Увы, как говаривал Пифагор, трудно идти в жизни сразу многими путями.
4. И еще одно обстоятельство сказалось в моей юношеской судьбе. Я уже поминал, наш разветвленный род ведет начало от Садока, точнее, от Онии III, последнего законного первосвященника, он-то, видимо, и основал общину сынов света - о нем выше расписано весьма подробно. Малолетний сын его, Ония IV, вместе с матерью нашел убежище в Египте, где и воспитывался под покровительством Птолемея Филометора или его брата Птолемея, прозванного Пузаном; происходило же все вскорости после победы римлян над Персеем Македонским при Пидне.
5. Несколько лет спустя, во времена первосвященника-узурпатора Менелая, был осквернен Иерусалимский храм, свершилось сие после возвращения Антиоха IV Епифана из похода на Египет. В праздник Dies Solis {Дня солнца (лат.).}, в 585 году а. U. с. на месте жертвенника всесожжения установили алтарь в честь Зевса и принесли в жертву поросят, животных сугубо нечистых. А потому неудивительно, что Ония IV, считавший себя наследником первосвященнического престола, а таковым и почитался египетскими иудеями, испросил у царя Птолемея разрешение на строительство в Леонтополе святилища Яхве по образу иерусалимского.
В доказательство Ония приводил прорицание из книги великого пророка Исайи: