Она высовывается из раздаточного окошка.
– В порядке. Работу нашла, здесь оплачивают медицинский полис. У меня теперь маленький – родила после школы. Помнишь Джимми Скупа? Он – отец, правда, не помогает. – Джессика неприязненно морщится, а я пытаюсь представить себе Джимми Скупа в роли отца: мешковатые джинсы, крашеная шевелюра.
За два года среди незнакомцев я успел привыкнуть к тому, что люди не выкладывают при встрече всю свою подноготную. Непривычно вновь вернуться в место, где предельная откровенность – в порядке вещей. Если сейчас заглянуть на Фейсбук, я узнаю, что Джессика ела на обед и почему рассталась с парнем. Все равно что смотреть о ней фильм. Сущий ужас.
– Я рад, что у тебя все хорошо. – Кофе готов и стоит позади нее на прилавке. Сдается, она еще не готова вручить мне заказ.
Что‑то сказав сотруднице, Джессика возвращается к нашей беседе.
– Говорят, вы с Дакотой расстались. – Ее глаза подергиваются жалостливой зеленцой. – Зря ты с ней связался, она тебя недостойна. Вот братец был более‑менее, а она – так себе. Эх, уж лучше бы она, а не он…
– Джессика , – прерываю с нажимом. Меня не парит, что она думает про Дакоту, я по‑любому не дам ей такое договорить. – Мне пора. – Киваю на свой заказ.
Она кивает в ответ и советует мне не падать духом. Пристроив стаканы на подставку в машине, желаю Джессике хорошего дня. То, что на самом деле мне хочется ей пожелать, я ни за что не скажу в адрес женщины.
Вцепившись в руль, еду обратно в отель. Захожу, вижу – Дакота нервно меряет шагами комнату.
– Ты куда подевался?
Ставлю кофе у телевизора.
– Съездил, кофе нам раздобыл. Будить не хотел, думал, успею.
Дакота кивает, и после моих объяснений в ее осанке появляются ощутимые изменения.
– Я боялась, что ты слинял.
Пожимаю плечами.
– Куда, например?
– Назад, в Бруклин, – тихо поясняет она.
Поставив соломинку на стол, стягиваю с нее упаковку.
– Не глупи. Была охота тащиться в Мичиган, чтобы здесь тебя бросить. – Отпиваю глоток «фраппучино». – Угадай, кого я там встретил.
Дакота сидит на кровати, скрестив ноги. Стараюсь не задумываться о том, что на ней лишь футболка и хлопковые трусики.
– Кого? – спрашивает она, не отрываясь от кофе. Голова у нее уже высохла, и волнистые локоны обрамляют лицо. Мне всегда нравились ее волосы. Бывало, потянешь кудряшки, и те подскакивают, как пружинки.
А как они пахнут! А какие шелковистые на ощупь!
Уймись, Лэндон .
Возвращаюсь к прерванному разговору.
– Джессику Риз. Она работает в новом «Старбаксе» возле торгового центра.
Дакоте даже не пришлось напрягаться, чтобы вспомнить. Таково свойство нашего городка: ты можешь годами здесь не появляться, но никогда его не забудешь.