Наверное, несколько минут прошло.
– Ты куда‑нибудь ездил, Лэндон?
Я открываю глаза.
– Однажды, во Флориду. Тетушка Риз с мужем возили меня в «Диснейленд». На второй день съел какую‑то гадость и отравился, так что меня в основном там рвало. В итоге смотрел диснеевское кино прямо в номере, не вставая с постели.
Тетя Риз очень переживала. Накупила подарков в магазинчике сувениров, всю комнату ими заставила. На тумбочке стояли сразу два плюшевых Микки‑Мауса, а на столе она расстелила махровое полотенце с дворцом Золушки.
– Кошмар. – Нора придвинулась очень близко, гораздо ближе, чем сидела, когда я закрыл глаза. Поставила локти на стол, наклонилась вперед. Я мог бы запросто коснуться ее лица.
Такая красивая.
– А если бы тебе выпала возможность поехать в любую точку земного шара, что бы ты выбрал?
Я не успел ответить. К нашему столику подошла Айрин.
– Еще что‑нибудь принести? Не хотите взглянуть на десертное меню?
– Мне эспрессо, – говорит Нора. – Ты будешь?
– А надо?
Айрин с улыбкой на меня взглянула и подытожила:
– Итак, два эспрессо.
– В Европе это обычное дело. Пить кофе после еды, – говорит доверительно Нора.
– Какая же ты у меня умная.
Нора улыбается через столик. Откинулась на спинку стула – увеличивает дистанцию.
– Какой же ты у меня умный.
– Не я же прочел то меню, – напоминаю с усмешкой.
Она опускает глаза.
– Ты знаешь много такого, чего не знаю я. Ты – прилежный студент и книг прочел больше раз в десять. Ну и что, что ты не разбираешься в модных блюдах и не объездил весь свет? Это еще ни о чем не говорит.
От меня не укрылось, что на последних словах Нора чуть‑чуть погрустнела.
– Я что‑то не то сказал? – спрашиваю.
– Нет.
Я поднимаю взгляд под потолок, на корзину с листвой, отчасти надеясь, что она рухнет мне на голову, тем самым прекратив разговор.
– Ну, в общем, да. Мне грустно, что ты постоянно себя принижаешь. Наверное, неосознанно. Я тебя хвалю, а ты все пытаешься найти отговорки. Кто тебе внушил, что ты плохой? Скажи, я хочу это знать. – И добавляет доверительным тоном: – Пора поговорить по‑свойски с этим «тайным доброжелателем».
Айрин снимает с подноса эспрессо, и мы оба хватаемся за счет.
– Дай я. – У меня уже чувство, что она выхватит его у меня из рук. На удивление, не выхватила.
Кофе пьем в полном молчании. А ведь и правда, еще никто мне такого не говорил. По крайней мере, на моей памяти. Я, конечно, не самый самоуверенный человек, но только теперь осознал, что действительно опустил себя ниже плинтуса, и не знаю, как это исправить.
Выходя из бистро, Нора фотографирует фасад здания. Я не задаю ей вопросов, а она не распространяется.