Она стоит совсем близко и не сводит с меня глаз; хочется целовать ее вечно, до конца жизни.
Нора прищуривается. Боже, я что, сказал это вслух? О, Господи, только не вслух.
– Я первая. – Снова прищурившись, она шагает в сторону. Боже, какое облегчение. В ее присутствии совершенно глупею, не могу держать рот на замке.
Открыв нижний шкафчик, Нора вынимает миску для миксера.
– Сколько ты собираешься здесь прожить? Я имею в виду Нью‑Йорк. Какую последнюю песню ты слушал? Где твой родной отец? – Крутой вираж, ничего не скажешь.
Про отца отвечать неохота, но если я не буду с ней откровенен, то какой откровенности можно ожидать в ответ?
– Ну, не знаю. Поначалу хотел податься в Вашингтон, но потом мне понравилось. Последнее, что я слушал, это… – Надо вспомнить. – «As you are» группы «The Weeknd». Ну а отец… он умер.
Нора изменилась в лице. Она, наверное, думала, что последний вопрос я проигнорирую. Она бы на моем месте так и поступила. Я и сам хотел.
– Моя очередь, – говорю, упреждая возможный поток соболезнований. – Сколько лет женаты твои родители? Последняя книга, которую ты прочла? Сколько продлились твои предыдущие отношения?
Она глядит на меня в упор. Я отвожу взгляд. Ежу понятно, какой вопрос она решит пропустить.
Вздохнула. Делает вид, что углубилась в готовку. Еще раз вздохнула.
– Их брак длится тридцать два года, и очень скоро у них годовщина. Последнее, что я прочла, – это «Мозг» Роберта Рида. Ну а третий вопрос пропущу.
Я киваю, выслушивая ответы. Жаль, конечно, что интуиция меня не подвела, однако возмущаться не стану. Пока.
Не тратя времени, Нора продолжает игру.
– Что тебе больше нравится, спорт или чтение? Какое у тебя самое радостное воспоминание из детства? От чего умер отец?
Мне вдруг захотелось обо что‑нибудь опереться.
– Чтение. Спорт тоже люблю. Радостных воспоминаний у меня много, даже не решу, что лучше. – Напрягаю память: что там у меня было веселенького? – Ладно. Первое, что пришло в голову, – это как тетушка с мужем возили меня на бейсбол. Мы часто ездили, мне очень нравилось. Отец умер по естественным причинам.
– С людьми в расцвете лет такое не случается.
Вдруг меня оглушил запах лука, и я тихонько попятился. Нора шинкует лук мастерски, как повара по телику. Приятно смотреть, дух захватывает.
– Ну, значит, случилось. Сердечный приступ. Я тогда маленьким был.
Помешивая ложкой сдобное тесто, Нора молча на меня смотрит.
– Мой ход. Как познакомились твои родители? Если бы ты не стала кондитером, тогда чем бы ты предпочла заниматься? За что Дакота выгнала тебя из квартиры? – Последний вопрос вклиниваю с предельной деликатностью.