Мы вроде как бы оделись. Она – без лифчика, в моей университетской футболке и моих же спортивных трусах. Я – в хлопковых трениках. Хотел натянуть футболку, но Нора выхватила ее у меня из рук и зашвырнула к противоположной стене.
Помотав головой, тащит меня из комнаты. У нее крепкие теплые ладони. Взявшись за руки, мчимся на кухню. Она рванула прямиком к холодильнику, я примостился у столика и жду.
Из‑за распахнутой дверцы на миг показалась ее голова.
– Ты любишь капусту?
Меня передернуло.
– Да кто ее любит?
Помню, мама готовила капустные рулеты. Они так воняли, что два дня невозможно было ходить по дому. Блевотина.
– Ты давно ел ее в последний раз?
Качаю головой.
Кивнув со знанием дела, Нора закрывает холодильник.
– Попробуешь мой рецепт? Если не понравится, сделаем пиццу.
Я бы сейчас предпочел заняться кучей других разных дел, куда более интересных. Причем в основном все идеи связаны с полуголой Норой… Ну разве что поесть капусту с ее живота.
Интересно, смогу уломать?..
Нора направляется ко мне со здоровенным кочаном в руках, улыбаясь во все тридцать два.
– А давай так? – Убирает кочан за спину. – Ты съедаешь две ложечки, а я взамен испеку печенье.
С дразнящей улыбкой облизывает губы и отходит на шаг. Молчу, что ради таких губ я готов практически на все.
– Хм‑м. – В задумчивости прикладываю к подбородку палец, как будто взвешивая «за» и «против». Мне нравится ее поддразнивать. Она вся разгорается, пышет искрами, а на лицо наползает сияющая улыбка. – А печеньями покормишь из рук?
Кивает, озарившись улыбкой.
– И печеньями, и капустой.
Направляюсь к ней и, прижав ее к холодильнику, шепчу на ухо:
– Ну держись, ты сама напросилась.
Выскользнув из моих объятий, она принимается за дело. Через пару минут духовка уже под парами, а Нора разобрала весь кочан и успела его накрошить.
Я все прокручиваю в голове недостающие части головоломки. Начинаю с невинных вопросов.
– Ты выросла в Вашингтоне?
– Нет, – качает головой. – Сначала, в детстве, я жила в Калифорнии. Оттуда мы переехали в Лас‑Вегас, а потом в Вашингтон.
– Ого. – Вспоминаю свой переезд из Мичигана. Мир как будто перевернулся, встал вверх тормашками. Первые месяцы я дико скучал по дому, по школе и девушке. Честно сказать, по Дакоте я еще долго скучал, вплоть до нынешнего момента. Мне до сих пор ее иногда не хватает. Где‑то в тайных чертогах заворочалось чувство вины.