Даев сидел наверху, на скамеечке. Высунув кончик языка, он что-то старательно вырезал ножом на палке. Увидел Косырева, отложил работу, встал, Косырев, чтобы сразу наладить контакт, помахал рукой:
— Здравствуйте, Петр Лаврентьевич.
— Добро пожаловать, Валерий Андреевич. Вот черт — прошлый раз вы заезжали, а меня не было.
Они пожали друг другу руки, и Косырев отметил, что рука у Даева цепкая и сильная, как клещи.
— Сахар на пристань привезли, песок, а у нас это — событие. Всем он нужен, все его берут, тут ягода сейчас в тайге, самый сбор. Варенье варят, сахарят на зиму. Заходите в дом.
— Петр Лаврентьевич, я ненадолго. Догадались, что это я был?
— Конечно, догадался.
— Дом открытым не боитесь оставлять?
— А от кого беречься? И что беречь? Присядьте, не стойте.
— Спасибо. А может, это не я заходил?
Даев посмотрел исподлобья:
— Валерий Андреевич, милый вы мой. Сразу видно, что вы у нас недавно. Тут река, кто давно здесь живет, тому все, что ни случится, известно, Я ведь еще и вернуться с пристани не успел, как услышал, что разговорец о вас идет. Катер ваш своим мотором все рассказал. Мотор этот здесь знают и поняли — милиция едет. Куда? И это тоже все слышали. На Зеленый Стан, потом к Даеву, оттуда уж на лесосклад. Ну, а следы на тропинке — их любой заметит.
Косырев сейчас незаметно наблюдал за Даевым. Майору казалось, что в бакенщике есть что-то, таящееся за приветливой улыбкой, за этим простецким, свойским разговором. Улыбка скрывала что-то глубоко спрятанное, какую-то внутреннюю жизнь, которую Даев тщательно охранял. Так, будто бакенщик боялся, что кто-то о ней случайно узнает — в том числе и он, Косырев. Да, кстати, интересно, почему все-таки Даев стал бакенщиком? Подумав об этом, Косырев спросил:
— Не скучно вам здесь, Петр Лаврентьевич?
Даев легко положил недоделанную палку на колени. С любопытством посмотрел на Косырева.
— Почему это мне должно быть здесь скучно? Нормально я живу, не скучаю.
— И все-таки — все время один.
— Где ж один. Это только кажется, что один. Кругом соседи.
— Да и работа однообразная, по-моему?
— Работа как работа. Я к ней уже привык. Справляюсь вроде бы хорошо. Начальство до сих пор не жаловалось.
— А раньше где работали?
Вопрос этот прозвучал несколько назойливо. Да и потом, он, Косырев, знал, где Даев работал раньше, и Даеву это, конечно, было известно.
— Раньше...— Даев вздохнул, улыбнулся.— Раньше я работал на лесоповале. Но то давно было, во времена молодости.
— Хороший день,— сказал Косырев, чтобы перевести разговор.
— А еще раньше...— Даев усмехнулся.— Ёще раньше я войсковую службу нес. На лесоповал-то я приехал как раз после демобилизации.