Бану, не отрывая от наставника глаз, вытащила из внутреннего кармана изодранной стеганой куртки мешочек с драгоценными камнями в качестве оплаты и швырнула его в ноги собравшимся.
– Не сомневался, что вам это удастся, – сказал Мастер Ишли, но суровый и зловещий вид четырнадцатилетней Бансабиры заставил примолкнуть даже его.
Девушка полезла в невидимые складки одежды:
– Фингула, номер двадцать шестой, поколение сто девятое, подстрелена в реке Бахут во время погони, – выудила три мельхиоровых знака и по очереди кинула туда же, где лежали рассыпавшиеся из мешочка камни:
– Дей Сияющий, сто восьмое поколение, номер двенадцатый, погиб. Мавис Пристрастная, сто девятое, номер восемнадцатый, погибла. Борво, сто десятое, номер двадцать второй, погиб.
– Как? – спросила Ирэн.
– Как и велит закон, – Бану не сводила глаз с Гора, – в крови, с оружием в руках.
Бану прошла мимо Тиглата прямая, как палка. Он обернулся и при всех схватил ее за предплечье, рванув на себя. Маленький серебристый нож уже прижимался к его горлу. Зеленые глаза зло сверкали тысячью пролитых по дороге домой слез. Гор был вынужден отпустить.
В тот вечер Бансабира не осталась у себя – постучала в дверь Астароше:
– Могу я войти?
– Конечно, я рад тебе.
– Прости, что не поздоровалась у входа.
– Забудь.
Они стояли друг напротив друга.
– Кровавая Мать благословит тебя, – сказала юная женщина.
– Кровавая Мать благословит тебя, – ответил молодой мужчина.
– Ответь, Астароше, мы еще друзья? После всего?
– Мы всегда будем друзьями, даже если однажды нам расхочется друг друга. Ты ведь здесь за этим?
Бану кивнула:
– За другом, который хорошо помнит девиз этого проклятого места.
– «Что взял – отдай»?
– Да. – Бану сорвалась в поцелуй. Целовала его и целовала, думая: «Отдай мне меня, недоумок, иначе Гор действительно тебя убьет».
Когда утром Бансабира тихонечко вышла из покоев Астароше и вернулась в свои, встретилась лоб в лоб с наставником.
– Раздевайся, – приказал Гор.
– Что? – Бану прошла мимо него и, бросив принесенную одежду на пол (одежду новую, те лохмотья, в которых она вернулась из Яса, выбросили сразу же), упала на кровать.
– Я велел раздеться.
– Я больше не твоя вещь, – отрезала Бану.
– Ты больше не вещь. – Гор надвинулся на ученицу, Бану начала отползать в угол кровати. – Но все еще моя. – Он наклонился и стукнул пальцем по серьге с собственным именем в женском левом ухе.
– Отодвинься, – смотрела, не мигая.
– Ты все еще одета. – Гор поймал девичьи кисти. – А я велел раздеться.
Он попытался удержать две руки Бану в одной своей, но перед ним на кровати сидел уже не семилетний ребенок. Бансабира оттолкнула его мощной ногой, да так, что Гор отлетел от постели.