— Что, граждане тунеядцы, хулиганы, алкоголики, — фразой из популярного фильма режиссера Гайдая начал Бессмертнов, — тяжко после ночной попойки? Вижу, что тяжко. Предлагаю викторину. Кто быстрее, а главное, правдивее ответит на вопросы вот этого джентльмена, тот получит порцию благословенной жидкости из рук этой прекрасной леди. Правила ясны? Начнем, пожалуй.
Он сделал шаг назад, уступая место Крячко. Тот выдвинулся вперед, оглядел сиротливо стоящие перед ним фигуры и спросил:
— Гражданина Котикова все помнят?
Мужики дружно закивали головами, не отрывая взгляда от стакана в руке Семенихи.
— Не так быстро, господа, это была всего лишь разминка, — осадил их Бессмертнов. — Настоящие вопросы впереди.
— Кому из вас знаком человек по кличке Философ? — снова спросил Крячко.
На этот раз за кивками последовал нестройный хор голосов. Философа признали все.
— Когда вы видели его последний раз?
Последовала непродолжительная пауза, после чего один из мужиков произнес:
— А когда Котика замели, тогда и видели.
— Врешь ты, Косой. Философ еще раньше свалил, — перебил его мужичок помоложе.
— Точно, раньше свалил. Праздник нам обещал устроить, а когда «бабло» не получил, решил слинять по-тихому, — вторил ему другой.
— Я видел, — неожиданно для всех выдал мужик, похожий на сморчка. — Котик тогда уже с полгода на нарах чалился.
— Где ты мог его видеть, чудило? — вклинился первый бомж. — Он давно к мамочке слинял.
— А где живет его мамочка? — спросил Крячко.
— На югах где-то, — ответил тот же мужик.
— Видел я его, — настаивал сморчок. — У магазина на Свинцовой. Он водку брал.
— Не слушайте его, гражданин начальник, — вставил свое слово один из мужиков. — Это он похмелиться вперед всех норовит. Гоголь у нас известный враль. Одно слово — Гоголь.
— Так дело не пойдет, — вступил в разговор Бессмертнов. — Мы тут с вами не в бирюльки играем. Не будет правды, заберем всех в отделение. Там с вас быстро стружку снимут.
Мужики притихли, а Крячко задал следующий вопрос:
— Кто из вас знает, как выглядит сердцеграмма?
— Чего? Поясни, начальник, — за всех попросил первый бомж.
— Это определенный знак, и опохмел получит тот, кто нарисует его первым, и правильно, — выдал Крячко.
— На чем рисовать-то? — вступил сморчок.
— На земле, палочкой, — ответил за Крячко Бессмертнов.
Наблюдать за тем, как взрослые мужики кидаются врассыпную по двору в поисках палочки, а потом грызутся за свободный клочок земли, было неприятно, но другого выхода Крячко не видел. Он понимал, что, если хоть один из них правильно изобразит сердцеграмму, с ним можно будет продолжить беседу. Если же нет, тратить время на разговоры с кучкой алкашей не стоит. А у бомжей работа кипела вовсю. Каждый старался выполнить задание первым. Не прошло и двух минут, а Крячко и Бессмертнов уже осматривали творения алкоголиков.