— На этот раз вы меня раскусили, — улыбнулся в ответ Лев. — Простите, что не сможем остаться на обед.
— Допустим, это вы не сможете остаться, а ваша прелестная жена наверняка не откажется отобедать со мной и послушать еще пару-тройку историй о моих похождениях, — поднимаясь, проговорила Екатерина Николаевна. — И не переживайте, милая, мой водитель доставит вас в любое место, куда скажете.
Гуров посмотрел на жену, ожидая ее решения. Мария смотрела на него слегка виноватым взглядом.
— Ты ведь не станешь возражать, если я побуду здесь немного? — осторожно спросила она.
«Только если ты действительно этого хочешь», — говорили глаза Гурова. «Мне это очень важно», — отвечали глаза Марии.
— Вот и прекрасно, — прокомментировала обмен взглядами Екатерина Николаевна. — У меня на обед шикарный суп-пюре из мидий в сливочном соусе и пикантный рассказ о том, как моей руки добивался один высокопоставленный чин из столичной мэрии.
— Прошу вас, за время обеда не научите ее ничему плохому, — пошутил Гуров, галантно склоняясь над протянутой рукой певицы. — До сего дня у нас была крепкая, старомодно верная свадебным клятвам семья. Хотелось бы, чтобы так оставалось и впредь.
— Это как получится, молодой человек, — вернула шутку Екатерина Николаевна. — Дурной пример, он, знаете ли, как сенная лихорадка, передается быстро, а лечится годами.
Попрощавшись с хозяйкой и поцеловав жену в щеку, Гуров сел в машину. Женщины проводили ее взглядами и направились к дому, а он вывел «Пежо» на центральную трассу, ведущую в город, и принялся размышлять. Итак, Штейн увлекался коллекционированием. Приобретал дорогостоящие монеты и марки, вкладывая в них деньги. По опыту прошлых лет Гуров знал, что стоимость одной коллекционной монеты может доходить до нескольких тысяч долларов, и это еще не предел.
Хранить подобные предметы в потайном ящичке шкатулки было бы удобно. Много места они не требуют, и всегда под рукой. А тот факт, что шкатулка была украдена целиком, объясняется сложностью механизма, открывающего потайной ящик. У убийцы просто не было времени возиться с замком. Он сунул шкатулку в сумку и унес ее с собой, намереваясь открыть ящик и воспользоваться его содержимым в спокойной обстановке. Данная версия нравилась Гурову все больше. Оставалось найти ей подтверждение, поэтому он решил, не откладывая, отправиться к адвокату Штейна и выяснить, владел ли тот чем-то подобным перед смертью.
Но в этот момент поступил звонок от генерала Орлова, и ему вновь пришлось изменить планы. Генерал рвал и метал, требуя немедленного отчета о проделанной работе. Лев попытался объяснить, что едет к важному свидетелю, способному пролить свет на мотив убийства Штейна, но генерал и слушать ничего не хотел. Вердикт был окончательный и обсуждению не подлежал. Срок Гурову был дан минимальный. Ввиду того что он находился за городом, Орлов выделил ему час на дорогу, и ни минутой больше.