Как только Гуров пересек порог кабинета генерала Орлова, тот громогласно провозгласил:
— Четыре совещания, Гуров! Четыре! И все по поводу душителя Штейна! Как думаешь, что смог представить высокопоставленным чинам твой непосредственный начальник в качестве отчета о проделанной работе? Молчишь? И правильно делаешь. Чем вы с Крячко занимаетесь, позволь полюбопытствовать? Прошло почти двое суток, а ничего, кроме финансовых затрат, я от вас не дождался. А все почему? Да потому что миндальничаю с вами, вот почему. Сели мне на шею и ножки свесили, бездельники!
— Это не совсем верно, товарищ генерал, — мягко проговорил Лев. — Работа ведется согласно составленному плану. Уже имеются подвижки.
— Подвижки у него. Вы только послушайте, люди добрые! У полковника Гурова подвижки! — не сбавляя тон, бушевал генерал. — Да за твои подвижки мне сегодня четыре раза шею мылили и в петлю совали.
— Кое-что все-таки удалось узнать.
— Кое-что, дорогой мой друг, это мало. Кое-что мог районный следователь начальнику предъявить в качестве оправдания. А ты — старший оперуполномоченный Главного управления уголовного розыска. Следователь по особо важным делам. По особо важным, — выделяя каждое слово, чеканил Орлов. — Для тебя кое-что — это дырка от бублика, а мне нужны результаты. Слышишь, результаты! Есть у тебя подозреваемый? Или, может, ты его уже арестовал? Ну, отвечай!
— Подозреваемый отсутствует, — абстрагируясь от ситуации, меланхолично произнес Гуров.
— Вот и я о том же. Все у тебя отсутствуют. Подозреваемый отсутствует, Крячко, будь он неладен, отсутствует, отчет для высоких чинов, и тот отсутствует, — начиная остывать, говорил Орлов. — А мне что прикажешь делать? Погоны снимать?
— Не все так плохо, Петр Николаевич. Помните, мы с Крячко докладывали вам о том, что с места преступления пропала медная шкатулка ручной работы? Так вот, сегодня я беседовал с давней знакомой Штейна. Она рассказала, что шкатулка эта была изготовлена на заказ, и в ней имеется потайной ящик размером в два спичечных коробка. Кроме этого, она сообщила, что в разные годы убитый инвестировал свои сбережения в покупку редких монет и марок. Правда, потом он все продал, вложив сбережения в постройку квартиры, но ведь мог позже снова приобрести либо монеты, либо марки. А их как раз удобно хранить в таком ящичке.
— Думаешь, маньяк-убийца, пришпиливший архитектора к полу строительным пистолетом, увлекается нумизматикой? — съязвил Орлов.
— Думаю, убийство совершено с целью завладеть имуществом архитектора, а вся эта сатанинщина только для отвода глаз. Пока мы будем бегать в поисках сектанта-убийцы, настоящий убийца сможет реализовать украденное и скрыть следы преступления, — спокойно заявил Гуров. — Это более реальная версия, чем то, что некий полоумный сектант забрался в охраняемый дом ради того, чтобы совершить черную мессу.