Рита не следила за временем, не знала, что показывают часы, и удивилась, когда ее спутники стали вставать из-за стола и благодарить друг друга за прекрасно проведенный вечер. Впрочем, пусть. Даже хорошо, что они покинут ресторан. Ведь она уйдет отсюда с Тэдом, это ясно.
Они действительно вышли из заведения, попрощались у дверей с Мэри и Биллом и, не сговариваясь, двинулись вниз по Бродвею.
— Погуляем немного? — предложила Рита.
— У меня есть другая идея. Давай лучше поедем ко мне.
— К тебе? В гостиницу?
— Это не совсем гостиница. Ты увидишь.
— Хорошо, — согласилась она.
Они взяли такси и поехали на другой конец Манхэттена. Там находился фешенебельный отель, в котором Тэд снимал апартаменты с отдельным входом.
— Это гораздо удобнее, чем просто жить здесь, — объяснил он, открывая дверь своим ключом. — В большинстве американских гостиниц персонал косо смотрит на те вольности, которые позволяют себе постояльцы. А здесь я полный хозяин. В то же время могу заказать ужин в номер. Кельнеру придется только пройти с тележкой несколько шагов по улице. Но мы, я думаю, сейчас есть не будем, не так ли?
— Да, не будем, — сказала она, сбрасывая на его руки пальто. — Я думаю, нам сейчас не нужно ничего, кроме нас двоих. А ты как считаешь?
— Полностью с тобой согласен, дорогая, — ответил Тэд.
После той ночи, лучшей в ее жизни за последний год, были и другие, проведенные в номере Тэда. Они вместе ходили в лучшие бродвейские театры, где Рита никогда не бывала, и проводили вечера в дорогих ресторанах. У Риты теперь опять появилось все то, чего она так долго была лишена. У нее возникло такое ощущение, будто к ней вернулась ее прежняя жизнь, даже не лондонская, а куда более ранняя, парижская, беспечная и полная побед.
Ее возлюбленный был похож на волшебный ларец. Он постоянно демонстрировал свои новые отличные качества. Рита увидела, что Тэд сполна наделен американской деловитостью, но лишен другого свойства жителей Штатов — расчетливости. Нельзя сказать, что он совсем не берег деньги, но Тэд не был скуп, а это главное.
Уже в первую неделю их знакомства он купил Рите шубу, да не беличью, а норковую. Вскоре Тэд сделал ей поистине царский подарок, преподнес ей ожерелье из настоящих топазов. Да еще и извинялся, что оно не бриллиантовое! Правда, он тут же проявил ту самую деловитость, посоветовал Рите не надевать ожерелье, если она будет ехать в метро.
— Когда садишься в такси, постарайся закутать горло, чтобы топазы не были видны, — добавил Тэд. — Видишь ли, таксисты тоже люди. В сердце любого водителя может проснуться жадность.