Он посмотрел на Вориакса и увидел на лице брата те же сомнения.
— Что будем делать? — спросил он.
— По-моему, лагерь разобьем здесь, а поутру съездим в деревню, поглядим, какой прием нам там окажут.
— Неужели ты думаешь, на лес нападут?
— Нападут? Сильно сомневаюсь. По-моему, они миролюбивее многих наших знакомых. Просто к чему навязываться на ночь глядя, раз и сами мы не хотим? Почему не уважить их стремление к одиночеству? — Вориакс указал на полумесяц покрытой травой земли у реки. — Как, по-твоему, может, поставим лагерь здесь?
Они спешились, пустили маунтов пастись, распаковали мешки и принялись готовить ужин.
Когда они собирали хворост для костра, Валентин заметил:
— Если бы Лорд Малибор охотился за какой-нибудь тварью в здешних местах, интересно, что бы он подумал насчет уединенности здешних жителей, вернее, что бы подумали они?
— Ничто бы не помешало Лорду Малибору охотиться.
— Точно. И философские мысли его никогда не переполняют. Я думаю, ты будешь гораздо лучшим Короналом, Вориакс.
— Не говори глупостей.
— Это не глупости, а здравое мнение. Любой согласится, что Малибор профан в государственных делах. И когда ты…
— Замолчи, Валентин!
— Ты будешь Короналом, — убежденно произнес Валентин. — К чему притворятся? Это наверняка произойдет, и скоро. Тиверас очень стар. Через год-другой Малибор переберется в Лабиринт и, несомненно, провозгласит нового Коронала, а так как человек он не глупый, то…
Вориакс ухватил Валентина за руку и сжал ее, в глазах его ясно читалось раздражение.
— Такая болтовня добром не кончится. Прошу тебя, перестань!
— Только одно…
— Я больше не желаю слышать измышлений на тему, кто будет Короналом.
Валентин согласно кивнул.
— Это не измышления, а вопрос брата к брату. Я почти все время думаю об этом. Я больше не буду говорить, что ты станешь Короналом, но очень хочу знать — хочешь ли ты сам быть им? Хочешь ли ты сам нести на своих плечах такое бремя?
После долгого молчания Вориакс ответил:
— От этого бремени никто не сможет отказаться.
— Но ты хочешь?
— Если судьба определит его мне, разве я могу сказать нет?
— Ты уклоняешься от ответа. Посмотри, какие мы сейчас: богатые, счастливые, свободные. И никаких обязанностей, от которых не продохнешь при дворе. Мы можем делать все, что нравится, ехать, куда заблагорассудится, например, на Остров Сна или на Цимроель поохотиться на Кинторских Болотах — все что угодно! Лишиться всего этого ради короны звездного огня? Возможности ставить подписи под указами? Совершать грандиозные шествия с публичными речами и выступлениями, и в один прекрасный день упокоиться на дне Лабиринта — стоит ли, Вориакс? Неужели ты хочешь этого?