Это ли не счастье?
Эмили сладко потянулась.
– Хорошо, встаю, дай мне пару минут, – произнесла она, не до конца проснувшись, гладя Оливию по голове. – Что ты хочешь на завтрак?
– Блинчики! – не задумываясь и секунды, радостно ответила девочка.
– Блинчики, значит? Но ты же их ела вчера. Может, хочешь что-нибудь другое?
Она замотала головой.
– Нет. Я люблю блинчики. – Оливия мило насупилась.
Уголки рта Эмили непроизвольно поползли вверх.
– Хорошо. Блинчики, так блинчики.
– Ура! – Вся хмурость на маленьком лице вмиг растворилась.
– С клубничным джемом, да? Твоим любимым?
– Да!
– Но сначала почисти зубки и умойся, хорошо?
– Ага! – Она уже выбегала из комнаты, но вернулась, обняла Эмили и сказала: – Я люблю тебя, мама.
– Я тебя тоже, милая.
Подтверждая свои слова, мать поцеловала дочь в макушку.
Никаких слов не хватит, чтобы передать, как сильно я тебя люблю.
***
Около двух лет назад
Как люди могут выглядеть столь радостными, держа на руках ребенка, с которым не связаны родственными узами? Они и вправду чувствуют радость или это какая-то игра, где нужно притворяться, что им есть до этого дело? В таком случае, кто судья? Кто определяет, победил ты или нет? И какая награда присуждается за первое место? Титул? Кубок? Может, просто победа ради победы? Чтобы почувствовать себя выше соперника, ощутить превосходство над ним?
Если так, то меня полностью разгромили.
Эмили, стоя у порога, поглядывала, как Марк качает ее дочь на своих огромных, по сравнению с ней, руках. С каждым днем она узнавала о нем что-то новое, видела с другой стороны, не связанной с музыкой. Эмили уже мало помнила того Марка – руководителя оркестра; теперь он словно заботливый родственник, с которым приятно проводить вечера за бессмысленными разговорами.
Он… не притворяется. Он и вправду радуется, держа ее на руках…
Ни малейшего сомнения.
До Эмили донеслись тихие слова, что нашептывал Марк. Нет, то были не просто слова… песня! Он напевал что-то, пока малышка, глядя на его улыбающееся морщинистое лицо, боролась со сном: то медленно прикрывала глаза, то резко открывала их вновь. Но сила колыбельной слишком велика – вскоре она заснула.
Марк осторожно положил девочку в манеж и укрыл одеялом. Убедившись, что ребенок глубоко спит, он, стараясь не создавать лишнего шума, развернулся к выходу и заметил Эмили. Секундное удивление сменилось теплой улыбкой. Марк вышел из детской комнаты и прикрыл дверь. Эмили не сдвинулась с места.
– Все в порядке? – обеспокоено спросил он. – Хорошо себя чувствуешь?
– Да, неплохо, спасибо.
Прошла уже неделя с момента выписки из больницы, но она все равно редко покидала свою спальню и почти не видела дочь (разве что во время кормления). Как объяснила Джессика – это нормальное состояние после родов. И хотя ему показалось это странным (с его женой подобного не случалось), он решил, что лучше довериться в этом вопросе опытной женщине. Некоторые проблемы способны решить только они.