– Давай, я свяжусь со своими знакомыми? – спросил он, когда Эмили поделилась своими мыслями о работе.
– Прости, – покачала она головой, – но я откажусь. Я не смогу сейчас полностью отдаться выступлениям. Да и эти многочасовые репетиции, гастроли…
– Подожди-подожди, раскатала губу, – смеясь, остановил Марк. – Я говорю не про оркестр. Я работал со многими талантами, которые сейчас довольствуются небольшими концертами в городе. Коллективы разные, выступления тоже. Мне кажется, это неплохой вариант, учитывая твое нежелание отдаляться от Ливи.
Он видел ее насквозь. Эмили не сомневалась, что если немного поднажать, войти в колею, то возвращение на большую сцену не заставит себя ждать. Однако это также бы и означало, что с дочкой она будет видеться куда реже. На это она пойти не могла. Хотя слова Марка вызвали интерес. Она задумалась.
– Спасибо, Марк, но не стоит.
– Почему?
– Представь, как это будет выглядеть со стороны: ты договариваешься с кем-то, меня принимают, но не из-за моей игры, а потому что этот «кто-то» – твой знакомый. Я не хочу, чтобы ко мне предвзято относились.
– Эмили, – сказал Марк, – ты знаешь мое отношение к набору новичков?
– Да, – кивнула она, непонимающе, – знаю.
Его строгость и требовательность касались не только репетиций перед важным концертом, но и любого этапа жизни оркестра. У многих не хватало терпения выдерживать напор, и они вынуждено покидали коллектив, но даже к тем, кто остался, требования не смягчились, если не повысились.
– Так вот, представь, что есть кто-то, кто еще более серьезен, чем я.
Брови женщины поползли вверх.
– Ты не думай, – продолжил Марк, – что, если я устрою для тебя прослушивание, ты обязательно его пройдешь. И уж точно никто не возьмет тебя за красивые глаза или из-за знакомства со мной.
После этих слов Эмили засомневалась: если все будет так, как он говорит, то есть ли вообще шансы где-либо закрепиться?
Пока не попробую – не узнаю.
– Хорошо, Марк, – ответила она с благодарностью. – Я буду рада, если ты мне поможешь.
В скором времени наставник познакомил Эмили со Скоттом – тридцатилетним пианистом, красивым собой, с короткими черными волосами и аккуратной бородкой. На жизнь он зарабатывал тем, что играл на званых вечерах и в музыкальных ресторанах, причем не классику, а композиции собственного сочинения. Игра перед ним не обошлась без нервозности: порой Эмили не попадала в такт, где-то торопилась, где-то запаздывала. Но, все же найдя силы взять себя в руки, она исполнила последнюю композицию идеально, без малейших ошибок. Скотт был поражен, хоть и не упустил из внимания сбитое начало. Он предложил играть дуэтом, иногда – квартетом, куда, помимо него, будут входить его хорошие друзья. Но с условием, что Эмили будет серьезно относиться к репетициям. Она честно призналась, что воспитывает малолетнюю дочь, и потому не может много времени посвящать музыке, на что тот в ответ показал расписание, спросив, сможет ли она ему следовать. Не скрывая удивления, Эмили обнаружила, что три репетиции в неделю в первой половине дня и две игры по вечерам в пятницу и субботу идеально ей подходят. Да, это означало, что в эти дни Оливию придется на кого-либо оставлять, но это малая жертва. Эмили с радостью согласилась.