Растеряв все признаки воли, Влад встал и подошел к ней.
– Не могу передать, как благодарна тебе, – прошептала она, чтобы не разбудить ребенка, беря Влада за руку.
Он молча поцеловал свою первую любовь. Губы, когда-то столь желанные, были полны воспоминаний, разочарования и прощения. Она не сопротивлялась первые секунды, но позже, не проявляя агрессии, легко оттолкнула его.
– Прости, – грустно произнесла Эмили, – но я не могу.
– Не извиняйся. Это моя вина, – с долей стыда признал Влад. Он поспешил удалиться в кабинет, где ждала тахта, но голос, тихо окликнувший его, заставил повернуться:
– Влад.
Эмили крепко его обняла, положив голову ему на плечо. Он, сначала не сообразивший, что произошло, обхватил ее в ответ. Странно, но объятия этой женщины были несказанно приятней, чем касание губ. Не отстраняясь, Эмили поцеловала Влада в щеку и снова попросила прощения:
– Прости меня.
Не специально он вспомнил слова, что в последний раз слышал от Виты. Такие одинаковые, но столь разные…
Разомкнув руки, они пожелали друг другу спокойной ночи, Эмили легла рядом с Оливией, и та непроизвольно прижалась к маме. Убедившись, что им ничего не требуется, Влад скрылся за дверью кабинета.
Он, как и обещал, отвез их в аэропорт, проводил до самой первой проверки и пробыл в здании аэропорта вплоть до вылета. Они договорились, что Ливи прилетит с Эмили на летних каникулах, и что мама всерьез возьмется за обучение дочери русскому языку, а сам Влад пообещал навестить их во время двухнедельного отпуска, что был запланирован на май. Едва самолет скрылся в небе, он сел в автомобиль, внутри которого разрывался от звонков телефон.
– Да?
– Влад! Ты где? Рабочее время уже началось; скоро приедут люди с договором о партнерстве!
– Не переживай, Лиза. Все в порядке – я уже выдвигаюсь.
– Что у тебя с голосом? – удивилась она. – Ты звучишь как-то иначе…
– Правда? – весело спросил Влад. – Может быть, может быть.
– Не пугай меня так! Ты там в порядке?
– В полном! И к тому же у меня к тебе важный разговор.
– Влад, да что с тобой? Какой разговор?
– Важный! – уже смеясь, выговорил он. – В общем, на месте поговорим.
Они вместе приехали на кладбище, навестить две близлежащие могилы: вырвать сорняки, положить свежие цветы. Сколько бы лет ни прошло, а смотреть на имена дочери и матери, так рано покинувших этот мир, всегда было и будет тяжело. Благо теперь он был не один. С ним была она.
Лиза.
Совсем недавно у нее закончился бракоразводный процесс, но уныния и горечи она по этому поводу не испытывала. Ей понадобился слабый толчок и поддержка близкого человека, чтобы перестать жить ради кого-то, ничего не получая взамен. Когда Влад поделился с ней своими чувствами, покаялся за то, что обращался с ней как с вещью, и высказался о надежде исправиться и восполнить ей все, она с радостью приняла его. После скандала, устроенного – тогда еще – мужем Лизы, женщина переехала к Владу, где они жили и сейчас.