Помимо готовки, мама, пусть уже не специально, раскрыла в нем любовь к чтению. В то время, когда у всех его школьных товарищей были видеомагнитофоны с большим количеством кассет с мультфильмами и множество всевозможных игрушек, у Влада в пользование приходился лишь старенький телевизор с плохим приемом сигнала. Взамен у него была внушительная книжная полка его мамы, которая в детстве и юношестве зачитывалась разнообразными историями: как для взрослых, так и для детей. И так, пока дома никого не было, вся домашняя работа сделана, а погода на улице не подходила для прогулок с друзьями, Влад зачитывался Драгунским, Беляевым и Носовым, а позже Булгаковым, Толстым и Дюма.
Имя отца не всплывало в их доме до тех пор, пока Владу не исполнилось шестнадцать. В доме раздался телефонный звонок, на который ответила мама. На том конце провода сообщили, что отец скончался и, поскольку других наследников у него нет, все его имущество переходило единственному сыну. Мама молча выслушала, не проронив и слезинки. Оно и понятно – этот человек давно не являлся частью их жизни. Не стало открытием и то, что новой семьей он так и не обзавелся. Последнее, что о нем напоминало, – это однокомнатная квартира и небольшое сбережение на банковском счету.
Оформив все документы, они решили вместе съездить и осмотреть жилье. Как и ожидалось – ничего сверхъестественного: обычная квартира без излишеств. Даже был намек на порядок.
– И что ты думаешь? – спросила мама.
– Я… даже не знаю. А ты?
– Я думаю, что неплохо было бы все здесь продать, а на вырученные деньги, прибавив те накопления, купить сюда новую мебель и сделать простенький ремонт.
– Зачем?
– Чтобы ты сюда переехал, когда окончишь школу и поступишь в университет.
– Сюда? Ты хочешь, чтобы я жил здесь? После него?
Мама посмотрела на него снизу вверх (он давно перегнал ее по росту) и мягко улыбнулась.
– Сынок, послушай. Это всего лишь квартира: место, где стоит мебель и хранится одежда. Не воспринимай это иначе. А что до него… Потому я и говорю, что надо продать здесь все и купить новое, чтобы не оставалось никаких воспоминаний. Понимаешь?
– Кажется… да, но… – ему не прельщала сама идея, что он съедет и оставит маму одну.
Она не дала ему договорить.
– Влад, ты должен начать жить самостоятельно и писать свою собственную историю, не оборачиваясь на прошлое. Этот этап твоей жизни заканчивается, начинается другой, и пусть будет нелегко нам обоим, сделать новый шаг надо. Поверь мне.
Мама крепко его обняла.
– И кто знает, может, именно в этой квартире будет жить новая,