1. Командирская смотровая башенка с круговым обзором;
2. Смотровой прибор для водителя танка КВ с горизонтальным обзором в 120 град. и вертикальным в 25 град. с механической очисткой от снега;
3. Поворотный механизм башни танка КВ, обеспечивающий поворот башни от мотора при кренах танка до 20 и поворот от руки при усилии не более 10 кг. Скорость поворота башни — 2 об/мин (при вращении от мотора);
4. Планетарная трансмиссия в существующих габаритах танка с гарантийным сроком работы до 3000 км».
Таким образом, из-за спешных работ по танку КВ-3 перед войной были свернуты все работы по совершенствованию и повышению надежности серийных КВ-1.
Однако кое-какую модернизацию тяжелых танков в Ленинграде все же проводили. Так, 4 ноября 1940 года ГАБТУ КА совместно с дирекцией Кировского завода составило и утвердило план модернизации находящихся в войсках танков КВ, на которых были установлены недоработанные коробки перемены передач (без замка). В это количество включались машины установочной партии и танки июльского выпуска 1940 года, всего 32 штуки, 18 КВ-1 и 14 КВ-2. По утвержденному графику предполагалось все работы провести в январе — мае 1941 года, при этом на танки планировалось установить новые коробки перемены передач, бортовые фрикционы и некоторое другое оборудование по типу КВ выпуска 1941 года.
К 15 апреля 1941 года на Кировский завод прибыло 14 подлежащих модернизации танков — 13 КВ-1 (№№ У-5, У-6, У-8, У-9, У-10, У-11, У-12, У-13, У-14, У-15, У-16, У-17, У-18) и КВ-2. Однако военпреды сообщали в ГАБТУ КА, что, несмотря на наличие утвержденного графика, к работам еще не приступали «по причине того, что в заделе нет основных узлов, таких как КПП и б/фрикционы». Поэтому дальнейшую отгрузку из войск подлежащих модернизации КВ приостановили, а Кировский завод приступил к этой работе только во второй половине мая 1941 года. По состоянию на 20 мая разобрали для ремонта семь прибывших КВ, но до 22 июня закончить модернизацию не удалось. Работы ускорились лишь после начала войны, и с 27 июня по 21 июля все эти машины ушли в войска. Согласно сводке военпреда Кировского завода от 27 июля 1941 года, на них провели следующие мероприятия (см. таблицу).
Как видно, помимо модернизации трансмиссии, на части машин меняли двигатели, топливные баки и многое другое. Кроме того, на большинстве этих КВ-1 (кроме танков У-6 и У-16) пушку Л-11 заменили на Ф-32.
Первые дни Великой Отечественной войны выпуск танков КВ на Кировском заводе шел согласно ранее утвержденных планов и графиков. Но уже 25 июня 1941 года появилось постановление СНК СССР и ЦК ВКП(б), «Об увеличении выпуска танков КВ, Т-34 и Т-50, артиллерийских тягачей и танковых дизелей на III и IV квартал 1941 года». По КВ этим документом разрешалось «производить изменения в чертежах для снижения трудоемкости, не снижая боевых качеств танка». Кроме того, к изготовлению узлов и деталей танка привлекались ленинградские заводы — имени Кирова, «Красный металлист», «Русский Дизель», имени Ленина, имени Карла Маркса и «Вулкан», а Кировский завод с 1 июля 1941 года из Народного комиссариата тяжелого машиностроения передавался в наркомат среднего машиностроения. Последнее было связано с тем, что большая часть танковых предприятий находилась как раз в составе Наркомсредмаша.