Дети. Она снова говорит о детях. Он пытается уцепиться за ее слова.
Ему удается издать звук, громкий и тревожный даже для собственного слуха. Кто?
Он видит, как они одновременно поворачиваются к нему, словно в танцевальном па.
– Кто? – снова говорит он.
Теперь Мэгги рядом с ним, держит его за руку, как всегда.
– Дети, – говорит она. – Они здесь. Они хотели снова увидеть вас.
– Все? – хрипит он.
– Да, – радостно говорит она. – Все здесь! Дин. Лидия. Робин.
Он борется с притяжением сна так долго, как только может, но наконец позволяет себе провалиться в бессознательное состояние, прочь от памяти, которая стояла как зловещий часовой внутри разума большую часть его зрелой жизни.
Повсюду вокруг него какое-то движение. Через узкие щелки глаз он видит что-то пламенное. Оно производит шум при движении, некий шуршащий звук, похожий на разворачиваемый сверток плотной коричневой бумаги. Над красно-оранжевой массой появляется голова, темные волосы, два больших глаза, заглядывающие ему в глаза, тошнотворный запах духов, серебряные блестки в ушах.
– Он открывает глаза, – говорит девушка в шуршащем красном платье.
Дэниэл ощущает новое движение, целое море цветных пятен, внезапно движущихся к нему, словно шлюпки к кораблю. Он видит белую блузу с какой-то надписью. Над ней видна еще одна темная голова. Потом другая темная голова, на этот раз прикрепленная к гибкому, стройному телу, облаченному в цвета морских глубин. Это мужчина и женщина. Он хочет лучше сфокусироваться на них. Но, даже не видя их, он знает, что это Дин и Лидия. Он ощущает, как боль простреливает в ногах; это похоже на пули, выпущенные из паха в обе ступни. Он хочет поморщиться, но знает, что внешние признаки дискомфорта будут отмечены визитом медсестры, которая снова введет морфин, и тогда он снова уплывет, а сейчас ему нужно, чтобы боль удерживала его бодрствующим.
Он пытается сосредоточиться на своих глазах. Они должны открыться. Они должны сфокусироваться. Тем не менее он видит лишь расплывчатые контуры, акварель мелких мазков.
– Хотите пить? – Это девушка в красном платье. Он помнит это платье со вчерашнего дня. Ее зовут Робин.
Он кивает, и она осторожно подносит к его губам соломинку. Он не пил воду много часов, может быть, много дней; ему больше не нужна вода, так как он вот-вот умрет, но он хочет попить из рук этой девушки, потому что она его дочь.
– Вы меня видите? – спрашивает она и ставит чашку обратно на поднос.
Он трясет головой и улыбается. Потом ему удается выговорить:
– Красное платье.
– Да! – с восторгом говорит она и оглядывается на других. – Да, на мне красное платье!