— Ты… что-нибудь сказала?
— Про тебя? Конечно, нет. А ты?
— Первый раз — ничего. А теперь рассказала про дискету и про бандитов. Впрочем, про бандитов они и без меня знают.
Наташа помолчала и добавила:
— Зато они до сих пор не знают, кто убил Павловского.
Вера не ответила.
— Странно, ты не находишь? — спросила Наташа: — Так никого и не нашли…
— Его убил мой отец.
Наташа отшатнулась.
— Твой отец?
На губах у Веры мелькнула жуткая усмешка, в которой была смесь ненависти и торжества.
— Отец считал, что из-за него умерла мама. Что из-за него болела Оля. Считал, что из-за него заболел он сам. Я думаю, что все эти двенадцать лет он только и мечтал об этом. Он ненавидел его. Когда ты пришла ко мне тогда, он все слышал. И решился.
— Но как? Как он?.. Он же был болен?.. Как… как же он потом?..
— Он умер счастливым.
Вера рассказала, что произошло.
Вечером того дня, когда Наташа побывала у нее, часов около семи, Николай Александрович Рогулин неожиданно встал с постели и сказал, что хочет съездить к своему врачу. Вера возражала, предлагала вызвать врача на дом, но отец отказался, заявив, что уже обо всем договорился, и попросил заказать такси. Вера знала, что он упрям и спорить с ним бесполезно, но в то же время была рада, что отец нашел в себе силы: он не вставал уже несколько недель. Она помогла ему одеться и не стала настаивать, когда он сказал, что поедет один. Она знала: врач, который лечил его много лет и с которым они дружили, не оставит его без помощи.
Она немного удивилась, когда увидела, что отец берет с собой свой старый портфель, но ничего не сказала. Она вызвала такси и, посадив его в машину, позвонила врачу, чтобы он вышел встретить его. Тот страшно удивился и сказал, что ничего не знает о его приезде — наверное, Николай Александрович собирался ему позвонить, но забыл. Сказал, что сейчас же спустится вниз и будет ждать. Вера поняла, что что-то неладно, но ей тоже оставалось только ждать.
Ждать, однако, пришлось недолго. Прошло около часа, когда раздался звонок в дверь. Она бросилась открывать. Отец стоял на пороге, и Веру поразило выражение его лица.
— Где ты был? — спросила она.
— Я хочу лечь.
— Тебе плохо? Почему ты не поехал к Алексею Константиновичу?
— Передумал.
— Он тебя ждал.
— Так позвони ему!
— Ты можешь толком сказать, где ты был?
— Сделай мне чаю, я хочу лечь.
В тот вечер Вера так ничего и не добилась. Но когда тремя часами позже зашла Наташа и рассказала об убийстве, Вера, сопоставив время, заподозрила неладное.
— Ты был у Павловского? — спросила она отца на следующий день. — Я должна знать.