— Нет.
— Ты хитрее и опытнее его?
— Нет.
— Тогда почему?
— Это сложно объяснить.
— А ты попробуй.
— Понимаете… чтобы выжить в Одессе недостаточно быть хитрым и опытным. Надо мыслить совершенно по-другому. Надо точно знать, что полиция, если к ней обратиться — не поможет тебе, а сделает только хуже, чаще всего полицейские сами и совершают преступления. Меня держали в рабстве полицейские. Надо знать, что любой с кем ты о чем-то договорился — может тебя предать в любую секунду, как только это ему покажется удобным или выгодным…
— Но тебя могут узнать.
— Да, но и я могу кое-кого знать, и это мне поможет. Я знаю, как изменить внешность, я же профессиональная актриса. И меня никто не будет подозревать, мало кто догадается, чем я на самом деле занимаюсь.
Баронесса остановилась, тяжело дыша, перешла на быстрый шаг. Обычно они бегали по утрам дольше.
— Пошли, где-нибудь, присядем.
* * *
Они присели в тени, которую давали деревья… их высадил владелец ближайшего кафе и он же сделал беседку, чтобы людям было удобно. Это было то, что всегда удивляло Алису — она ведь выросла в стране, где человек может потратить на забор кирпича больше, чем на сам дом, просто чтобы доказать что может, но при этом к дому будет вести раздолбанная дорога и все будет нормально…
— Расскажи мне про Украину — попросила баронесса — это ведь Россия, ее бывшая часть. Как получилось, что там происходит такое?
Алиса пожала плечами.
— Не знаю… я была слишком маленькой, чтобы это понимать. Просто в какой-то момент что-то пошло не так. Остановились заводы, не стало работы, людей выкинули на улицу. Каждый стал выживать, как мог.
— Но полицейские. Их же не выкинули на улицу.
Алиса улыбнулась, невесело.
— Но их зарплаты в самый раз чтобы пару раз сходить в ресторан, не более того. Зато у них есть оружие, и есть круговая порука. Каждый из них понимает, что если он предаст другого, то так же завтра коллеги предадут его самого. Они решили, что чем ловить преступников, лучше самим стать преступниками. Тогда их никто не сможет поймать — ведь как можно поймать самого себя, правда?
Баронесса покачала головой.
— Это ужасно. В некоторых странах Африки полицейские иногда подрабатывали на жизнь грабежами, но это…
— Грабеж это плохо, это влияет на статистку. А вот если у тебя есть десяток таких как я — шестнадцатилетних, красивых, без документов — то ты будешь ездить на Мерседесе. И на статистику это не влияет, никого вообще не интересует правда. Знаете… я много раз пыталась сбежать. Меня всегда ловили — полицейские. И каждый раз — передавали меня моим хозяевам. Никто из них не попытался что-то для меня сделать. До того, как я встретила Георгия — никто вообще ничего для меня не делал.