Он не помнил толком, была ли у легендарного героя женщина, но решил поддакнуть, чтобы не вступать в дискуссию. И как оказалось, поступил опрометчиво. Потому что девица поднялась с корточек и, обтерев окровавленные ладони о короткий подол своего платьишка, заявила:
– Теперь ты понимаешь, Тим, что тебе нужна женщина?
– Э-э-э, – протянул Тим.
– Настоящая женщина? – с напором подчеркнула дикарка и томно закатила глаза. – Помнишь, ты обещал поговорить о женщинах?
– Я помню, – признался Тим. – Но я же пока еще не Данила, верно? И вообще, Мэри, мне надо срочно на Стадион. Понимаешь?
Девица тяжело вздохнула и снова погрустнела.
– Понимаю. Нави говорила… Ладно, Мэри проводит тебя до шоссе.
– Спасибо.
– Но сначала ты поможешь спрятать Сррыга в развалинах.
– Это еще зачем?
– Мэри должна его похоронить. По обычаям.
– И какие у вас обычаи?
Девица задумалась.
– Мы, нео, сжигаем своих мертвых на костре, – сказала после паузы. – Так велит великий Хррыррг. Исуй велит закапывать в землю. Однако Мэри не знает, как лучше…
– И я не знаю, – сказал Тим. – Тебе виднее, сестренка. Сррыг – твоя родня.
Мэри поскребла ногтями выстриженную макушку.
– Мэри придумала. Сначала надо сжечь Сррыга на костре, потом закопать в землю.
– Можно и так, – сказал Тим. – Если останется, что закапывать. Но это уже потом, да? Сейчас мы просто спрячем тело в развалинах. И пойдем к Волоколамскому шоссе, да?
– Да. Потом Мэри вернется и все сделает. – Помолчав, она добавила: – Трупов здесь будет много. Но Мэри поищет живых.
– Кстати, Мэри, а что с Нави? – вспомнил Тим. Вопрос был совсем не праздный. Старуха наговорила слишком много странных вещей, чтобы просто забыть о ней, как о кошмарном сне. – Как думаешь, она жива?
– Не знаю. Нави сказала: «Не волнуйся, Мэри. Мы еще встретимся. Братья и сестры всегда встречаются».
– Значит, ты убегал от капитолийцев и заблудился? – прищурив один глаз, недоверчиво уточнил Гермес.
– Да, – подтвердил Тим.
– Ты что же, совсем не запомнил дорогу к развилке?
– Я запомнил дорогу. Но убегал, видимо, в другую сторону. Вот и заблудился.
– Но ты мог хотя бы идти в южном направлении? Пошел бы на юг, быстро бы вышел на Волоколамское шоссе. – Старшина продолжал «целиться» в Тима одним глазом. – Ты же разбираешься в сторонах света?
– Разбираюсь. Но когда я убегал от развалин котельной, был страшный ливень. Какой там юг или север? Я уже потом сообразил, куда идти, когда тучи развеялись. Тогда же страшная гроза была, разве ты не видел?
Гермес непроизвольно кивнул. Ну да, видел. Правда, Стадион эта жуткая гроза едва задела, но Фрол тоже сообщил о сильной грозе. Здесь Тим не врал, как и в некоторых других деталях. И в целом его рассказ казался связным. Тем не менее Гермес не терял надежды поймать забывчивого юнца на противоречиях.