Не потому, что хотел загнобить, – умевший храбро драться Тимоха, что ни говори, вызывал у старшины маркитантов симпатию. Но для того чтобы до конца разобраться во всех хитросплетениях этой истории, следовало вывернуть парня наизнанку. Ведь кто-то же сообщил капитолийцам о проведении поисковой операции, в результате чего погибли шесть бойцов. Сразу шесть!
Как подобное спустить с рук? Да ни за что! А основных подозреваемых всего двое – Фрол и Тимофей.
– Не ожидал я, Тимоха, что ты окажешься трусом, – с лицемерным возмущением заявил Гермес. – Надо же, покинул поле боя! Бросил в беде, можно сказать, боевых товарищей. Не ожидал…
– Я никого не бросал! – с искренним возмущением возразил Тим. – Мне пришлось отступать, потому что на меня напали автоматчики. И меня гнали, как куропатку.
Гермес допрашивал Тима уже около получаса – с того самого момента, как его привели в кабинет. А привели Тима сразу после того, как он добрался до ворот Стадиона и появился перед глазами очумевших караульных. Они-то со вчерашнего дня знали, что Тимоха заманил отряд в ловушку и сбежал – со слов Фрола знали, который растрепал об этом всем, кому мог. А тут на тебе – явился не запылился. Да еще и с карабином за плечом.
Как тут не очуметь от удивления? Караульные тут же разоружили изменника, для надежности связав руки. И уже минут через десять Тим излагал свою версию произошедшего старшине, а потом начал отвечать на его каверзные вопросы.
Версия, надо заметить, значительно отличалась от реальных событий. Тим, пока добирался до Стадиона – сначала в сопровождении Мэри, а затем в одиночку, решил, что о многом лучше умолчать. Ведь расскажи он о секте мохначей и последующих событиях, Гермес может подумать, что Тим врет и фантазирует.
Так, по крайней мере, казалось самому Тиму, который до сих пор не мог утрясти в голове информацию, полученную от сумасшедшей Нави. И он решил сообщить Гермесу чего-нибудь попроще, чтобы это больше походило на правду и не заставляло разъяснять скользкие моменты.
В итоге сообщил. Но не учел хитроумности старшины. И теперь сидел и потел на табуретке, пытаясь увязать концы с концами в своей наспех состряпанной истории.
– Но ты ведь все равно бросил товарищей, – не унимался старшина.
– Кого там было бросать? Я уже объяснял – там были одни мертвецы. Я подумал, что наши все погибли. А потом меня чуть не подстрелил капитолиец. Я выпрыгнул из окна…
– Стоп, – сказал Гермес. – Об этом ты уже рассказывал. А почему ты решил, что наши все погибли?
– Потому что уже никто не стрелял. Ну я и решил, что все погибли. Ну, или убежали. И тут меня чуть не подстрелили…