– Стоп, Тимофей. Пока побудешь здесь.
– Пока – это…
– Пока – это пока! – оборвал маркитант. – Стой здесь до особого распоряжения. И наслаждайся зрелищем.
– Каким?
Но Игнат не ответил, переключив внимание на приближающуюся процессию. Сбоку от носилок плелся вооруженный карабином маркитант, и шпрехшталмейстер, шагнув к нему, спросил:
– Как он?
– Еле дышит, – отозвался охранник. – Перестарался палач.
– Главное, что живой. Еще не хватало, чтобы окочурился раньше времени, – сказал Игнат. И распорядился: – Тащите его на арену, прямо к тележке.
Мужики с носилками неторопливо прошли мимо Тима. Ему бросилось в глаза, что человек по шею укрыт серой простыней. Местами на ней проступали багровые пятна, и Тим машинально отметил, что это кровь. Затем он перевел взгляд на голову человека и в первую секунду не узнал его – уж слишком изувечено было лицо. Но, вглядевшись, узнал Фрола.
А вот тот, скорее всего, ничего не видел, потому что лежал с опущенными веками. Однако постанывал и всхрипывал – Тим даже отметил, как пузырится кровь на разбитых губах. Теперь он окончательно понял, что подразумевал Игнат, когда говорил о царице доказательств. Фрол признался в измене под пытками! Но изменник ли он?
Работники, следуя за Игнатом, занесли носилки в открытый проем, и Тим услышал, как зашумела на трибунах публика. Но ему заглянуть на арену не удалось, потому что охранник захлопнул калитку. Тогда Тим отошел к ограждению и просунул голову в щель между досками – благо она была широкой и могла бы вместить башку фенакодуса. Поэтому остальное, по выражению Игната, зрелище развернулось на глазах Тима.
Он увидел, как работники дотащили носилки до тележки с колесом и поставили их рядом на землю. Шпрехшталмейстер в это время вынул из напоясной сумки свернутую в трубочку бумагу и начал представление. Сначала он выкрикнул:
– Уважаемая публика! Дамы и господа! Гул на трибунах стих, и маркитант продолжил: – Сегодня вас ждет незабываемое зрелище. Совершенно бесплатное, в качестве бонуса к основной программе. Сейчас вы увидите… вы увидите… – Он набрал в легкие побольше воздуха и проорал: – Вы увидите казнь изменника!!
Публика отреагировала дружным «залпом» раскатистого рыка и довольных воплей. Шпрехшталмейстер выждал несколько секунд, давая народу выпустить накопившийся пар эмоций, и поднял руку. Затем крикнул:
– Внимание! Прошу минуточку внимания! Итак!
Он развернул бумагу и зачитал, делая выразительные паузы:
– «Постановление особой тройки! Согласно уложению о преступлениях и наказаниях… в соответствии с пунктами «а», «б» и «в» статьи тринадцать… за измену интересам клана маркитантов и шпионскую деятельность, нанесшую клану необратимый ущерб… а также за нарушение воинской присяги и клятвы на верность клану… ефрейтор взвода охраны Фрол Безродных приговаривается… к смертной казни… через четвертование!»