На этот раз публика взвыла не по-детски. Визг и гвалт поднялся такой, будто одновременно резали дикую свинью и кастрировали удильщика. Но это был визг восторга. Что поделаешь, если большая часть человекоподобных существ привыкла именно таким способом выражать свои положительные эмоции. И повелось так не в двадцать третьем веке, а со времен Адама и Евы.
Впрочем, трибуна для людей отреагировала на объявление сдержанно. Ведь большинство публики на ней составляли маркитанты. И они догадывались, что к столь жестокой казни верхушка клана прибегла умышлеено. Это был недвусмысленный посыл всем остальным маркитантам: «Смотрите! И мотайте на ус».
Понимая, что толпа вошла в раж и утихомиривать ее дальше нет смысла, Игнат не стал продолжать свою речь. Сделал условный жест и отошел в сторонку – к ограждению. Получив команду, работники закинули на колесо тело Фрола и начали шустро приматывать его веревками. Тем временем распахнулась калитка для мутов в боковой части ограждения, и на арене появилось еще одно действующее лицо – палач.
Он был в черном кафтане и таком же черном кожаном фартуке. На голове – алый колпак, закрывающий лицо, с прорезями для глаз и рта. В руке короткий, слегка изогнутый меч с широким клинком – так называемый фальшион.
За палачом торжественно шествовал его подручный, тоже в черном кожаном фартуке. Но без головного убора и с открытым лицом. В руке он зачем-то нес оцинкованное ведро.
Палач приблизился к тележке с колесом, выполнявшей роль лобного места, и обошел ее вокруг. Он как будто присматривался к жертве, прикидывая, откуда начать. Все движения были неторопливы и явно рассчитаны на то, чтобы сильнее завести публику. Наконец палач остановился с правой стороны от приговоренного к казни и поднял вверх клинок.
Тим заметил, что тело Фрола расположили на колесе особым образом, так, что с обода свисали кисти рук и ступни – примерно от лодыжки. А еще через мгновение он понял, для чего это было сделано. Понял, потому что палач нанес рубящий удар и отсек жертве правую кисть.
Фрол истошно закричал. Из обрубленной конечности хлынула кровь, но на землю пролилась лишь малая часть – это помощник палача подскочил и ловко подставил ведро. Затем аккуратно опустил его на землю, достал из кармана фартука шнур и перетянул обрубленную руку.
Палач подождал, пока подручный закончит свою работу, зашел с другой стороны и резким движением отсек жертве вторую кисть. И снова его помощник произвел ту же самую процедуру – подставил ведро под хлынувшую кровь, затем опустил его на землю и перетянул обрубок.