Вождь знал, о чем рассуждал. Одноглазые младшие шамы иногда баловались дурью, чтобы скрасить унылую и голодную жизнь. Руго, разумеется, такое непотребство пресекал в меру своих сил. Но разве за всем уследишь?
А на двуглазого Люма надежда плохая – разгильдяй и лоботряс. Вон как в кружку с кровью вцепился, хотя никто ему отмашки не давал. Пришлось слегка ментально тормознуть, чтобы сразу все не вылакал.
На лице Люма расплылась блаженная улыбка. Даже морщины разгладились, как будто кто-то изнутри надул кожу. «Двуглазый» сделал еще один глоток. И еще…
«Крепкая штука, – послал телепатическое сообщение вождю. – Сразу забирает. Но посторонних примесей не чувствую. Разве что соль и перец».
– Пожалуй, я тоже попробую, – с показной неохотой пробормотал Руго.
– Да уж попробуй, – сказал Гермес. – Пока совсем не остыло.
Вождь шамов взял кружку и, набрав в рот крови, несколько секунд держал ее там – дегустировал, видимо. Проглотив, еще несколько секунд сидел без движения, оценивая реакцию организма. Даже веки опустил.
– Ну как? – не удержавшись, спросил старшина.
– Недурно. Действительно эксклюзив, – блеснул начитанностью Руго. Щеки у него порозовели, как у поросенка. – Качественный напиток.
Гермес не знал значения слова «эксклюзив», потому что в отличие от трехглазого шама не просиживал часами в космическом эфире. Но зато был торгашом до мозга костей. Поэтому вкрадчиво произнес:
– Мы можем наладить поставки. Естественно, на взаимовыгодных условиях. Продукт натуральный, такой еще поискать надо.
– Надо подумать, – меланхолично ответил Руго, перед тем как повторно приложиться к кружке. – Обсудим на досуге… Да, забористая штука.
– Вы допивайте, вам еще нальют.
Гермес одобрительно кивнул и сделал жест маркитантке с подносом – мол, сейчас повторишь. А про себя подумал: «Пусть упыри как следует теплой кровушки накатят с витаминной добавкой от Марфы. Глядишь, и закосеют немного. Экран экраном, а подстраховаться не мешает».
…Тим вышел на арену под рев зрителей, который удивил даже его самого. На самом деле ларчик открывался просто. После эпической битвы с дампом-полукровкой Грыжем, в которой тот проявил себя, как настоящий монстр, а Тим – как супербоец, слава о непобедимом гладиаторе Спартаке разнеслась по всей округе. Поэтому поединок с отмороженным вормом Зубачем собрал, как выразился Гермес, полный аншлаг. И сейчас публика, разгоряченная сценой казни, вовсю жаждала крови. Новой крови! Как можно больше крови!!
Главным творцом удовольствия, по мнению публики, просто обязан был стать знаменитый Спартак. Так считали даже зрители-мутанты, ненавидевшие Тима уже за одно только то, что он уродился хомо.