«Лыс, бери двух вормов с носилками и спускайся на арену. Надо срочно забрать тело Спартака. Встретимся у выхода со Стадиона».
«Понял, вождь, – откликнулся Лыс. – Но где я возьму носилки?»
«Заберешь их у работников. Они будут ждать вас около калитки».
Отдав распоряжение, Руго, кряхтя, слез со стула. В последний момент ему попытался помочь Люм, но вождь оттолкнул его руку, буркнув:
– Бездельник. Сегодня даже на обед не заработал.
Руго демонстративно выказывал недовольство. Тем не менее в глубине души он чувствовал удовлетворение. Да, далеко не все из запланированного удалось реализовать. Но ведь и события развивались непредсказуемо. Кто бы мог предположить, что Спартака попытаются отравить?
Если бы он погиб, то вместе с ним на тот свет ушли бы важные тайны. Возможно, даже очень важные. А теперь Спартак в руках шамов. И разгадка тайн – дело техники.
– Несмотря на мелкие накладки, было очень интересно, – сказал Руго, обращаясь к старшине. – И поучительно. Спасибо за гостеприимство, Гермес. Идея с отдельной ложей – просто замечательна!
– Чем богаты, тем и рады, – вежливо отозвался старшина. – Надеюсь на взаимовыгодное сотрудничество.
В отличие от вождя шамов Глава клана маркитантов сильно расстроился и с трудом скрывал разочарование. Да, больших убытков удалось избежать. Но сегодня он потерял своего сильнейшего гладиатора. И потерял по непонятной причине.
Старшину терзало смутное сомнение, что к чрезвычайному происшествию причастны шамы. Но – лишь сомнение, потому что сами события выглядели алогично. А если в них присутствовала логика, то Гермес не мог ее определить…
Когда старшина спустился с трибуны и вышел за ограждение, там его уже поджидал Игнат. Физиономия шпрехшталмейстера всегда казалась угрюмой из-за багрового рубца, пересекавшего правую щеку от скулы до глаза, но сейчас он выглядел мрачнее мертвого удильщика. Причина была простой – Игнат до сих пор толком не понял, что случилось, но догадывался, что ничего хорошего в этом нет. И Гермес обязательно сделает из него крайнего просто потому, что должен сорвать на ком-то злость.
Исходя из этих предположений, Игнат заговорил первым, не дожидаясь обвинений и ругани:
– Старшина, я не виноват. – Он вскинул руки, как будто сдавался в плен. – Ничего не понимаю, Меркурием клянусь! Я думал, он этого ворма порвет за пять минут, а…
– Хватит базлать, – раздраженно оборвал Гермес. – Хоммут тоже думал, да в суп попал. Ты по делу говори – что видел, что знаешь. С Тимохой перед боем разговаривал?
– Конечно. Лично осмотрел, проверил доспехи и оружие. В норме он был, как всегда.