– Глаз?
– Да, глаз. – И шам для наглядности пальцем пересчитал свои глазные отверстия: раз, два три.
– Ну, если это называть глазами… – протянул Тимур. – У Пуго их тоже три. Точь-в-точь такие же слепошарые, как у тебя. И под каждым хоботок висит, как тонкая сосиска.
Сморщенное личико шама исказила довольная усмешка. Теперь у него отпали последние сомнения. Мерзавец Пуго – жив! И скрывается у мерзких «мусорщиков». Достойная участь для изменника.
Мстительная радость, охватившая Руго в эту минуту, имела свои весомые основания. Ведь несколько десятилетий назад младший брат – Пуго родился на несколько минут позже Руго – устроил заговор. Он был недоволен тем, что власть в клане перешла старшему брату, и хотел его убить. Однако кружку свежей крови, отравленной ядом, по ошибке выпила любимая жена Руго.
Заговорщика разоблачили. На высшем совете клана Пуго приговорили к мучительной смертной казни – медленному выпариванию мозгов в электромагнитном излучении дециметрового диапазона. Но коварному изменнику удалось сбежать. Спасаясь от преследования, он угодил в Провал, где обитают прожорливые Удильщики, и пропал. Поэтому все решили, что Пуго погиб.
Теперь у Руго появилась возможность отомстить изменнику – подобные преступления не имеют срока давности. И уже одна эта возможность оправдывала все усилия, потраченные на спасение Тимура. А ведь в памяти беглого хомо хранились и другие ценные сведения. Вот почему вождь клана шамов сейчас был доволен, как удав, заглотивший жирного кролика.
– Как я к вам попал? – спросил Тим.
– А какие твои последние воспоминания? – Руго ответил вопросом на вопрос, продолжая тестировать память Тимура.
– Я помню, что дрался с вормом на арене. Потом… Кажется, я собирался отрубить ему голову.
– Тебе не удалось этого сделать. Видишь ли, кто-то подсунул тебе перед поединком яд. Однако много у тебя врагов, хомо.
– Яд? Не может быть. – Тимур отрицательно замотал головой. – Врешь ты все.
– Я? Вру??? Зачем мне такое, хомо? Может, тебе еще результаты экспертизы показать?.. Хотя ты все равно ничего не поймешь – там очень сложные формулы. Лучше вспомни – тебе давали перед боем снадобье?
– Давали, – упавшим голосом признался Тимур.
Значит, его все-таки отравили. Но кто? Хряп? Марфа?.. В последнее не хотелось верить.
– То-то, хомо, – сказал Руго. – А ты еще споришь. Я вытащил тебя с того света. А ты даже не сказал «спасибо». Вы, хомо, неблагодарные бородавчатые свиньи.
– Спасибо, – сказал Тимур. – Я так понимаю, что теперь я твой должник?
– Правильно понимаешь. А как иначе? В рыночное время живем… Ладно, давай к делу. – Писклявый голосок мутанта приобрел неожиданную твердость стальной проволоки. – Ты будешь делать то, что я скажу.