– Это крайняя мера, – раздраженно пояснил Руго. – Понадобится – влезем. Но вообще-то, Тимур, тебе предстоит сложная операция. И лучше бы ты включил собственные мозги. А то неровен час…
– Я понял, – сказал Тимур. – Где я должен нырять?
– Не просто нырять, а в акваланге.
– Я слышал про такую штуку. Но видел только на картинках. Как им пользоваться?
– У нас есть инструкция. Потренируешься сначала на суше.
– На суше так на суше… Так где все-таки нырять? Надеюсь, не в Водохранилище? А то там, говорят, гигантские осьминоги водятся. И кабан-рыбы.
– Это не Водохранилище, – «успокоил» Руго. – Там вообще мелко. Я так думаю.
– А что я должен найти?
– Обо всем узнаешь на месте. Операцию проведем сегодня ночью. С тобой пойдут сопровождающие. Командир… командовать операцией будет Люм.
Голова Люма тут же уныло повисла вместе с длинным носом.
– Вождь, у меня жестокий насморк, – жалобно произнес «двуглазый». – И застарелый радикулит.
– Ну и что? Я же тебя нырять не заставляю. Просто постоишь у воды.
– У воды очень сыро. Вдруг я демаскирую нас перед противником? – сказал Люм и для убедительности громко чихнул.
– Не чихай у меня над ухом, идиот! – сердито отреагировал Руго и провел ладонью по плешивой голове. Видимо, туда кое-что долетело из носа Люма. – Одни хлюпики вокруг… Ладно, пусть командует Лыс. На него, по крайней мере, можно положиться…
* * *
Якуб нашел старшину Латыпова в оружейной мастерской, где тот обычно проводил все свободное от службы время. Особенно в последние дни – после того как умерла от дифтерии его двухлетняя дочь Маришка. В мастерской, кроме Латыпова, находились двое слесарей. Увидев входящего Стратега в сопровождении квестора Зураба, они поднялись со стульев. Якуб вяло махнул рукой – мол, не надо приветствий. И тут же показал на дверь – оставьте нас одних.
Затем Стратег неслышно приблизился к Латыпову. Старшина стоял в углу за верстаком, вырезая из тонкого листа железа какую-то деталь. Якуб несколько секунд молча наблюдал за работой, словно не желая отвлекать мастера от важного дела. И лишь дождавшись, когда старшина вырезал ножницами требуемую железку, негромко просипел:
– Здравствуй, Сергей.
Латыпов вздрогнул и обернулся. Увидев нежданных посетителей – Якуб практически никогда не заглядывал в мастерскую, вздрогнул. Затем поднял ладонь и заученно произнес:
– Приветствую тебя, Великий Стратег.
Якуб меланхолично кивнул.
– Что на этот раз мастеришь, старшина?
– Да все то же – ручной пулемет. Никак до ума довести не могу.
– Пулемет – это замечательно. Золотые у тебя руки.
– Обычные руки, – сказал Латыпов. – У нас много мастеров… Может, присядешь, Стратег?