Матюгнувшись под нос, он достал из ящика стола револьвер и поднялся из кресла. Но едва успел обогнуть стол, направляясь к выходу, как дверь приоткрылась. Через мгновение в комнату буквально вкатилась «лимонка», вброшенная чьей-то аккуратной и расчетливой рукой. После чего дверь снова захлопнулась…
Есаул уже сбегал вниз по лестнице, когда навстречу ему из-за угла выскочил караульный – тот самый, ходивший, по словам напарника, в сортир.
– Ты где пропадаешь?! – проорал Степан. – Вечно вас черти носят!
– Да я это… – растерянно отозвался боец. – Я это… Что случилось, командир?
– Случилось, раздолбай! – крикнул есаул, притормаживая рядом. – Диверсанты на территории. Займи пост у кабинета Гермеса и никого не пропускай. А я пришлю подкрепление. Понял?
– Понял, – сказал караульный и суетливо шагнул вперед. Но едва очутился спиной к есаулу, как тот выхватил кинжал и быстрым движением перерезал бойцу горло…
* * *
Егор и Кыс сели на хвост патрулю маркитантов в зарослях около Стадиона. Идея взять в плен торгаша возникла у Егора с отчаяния – после того как оборвалась последняя ниточка в лице Тима, ведущая к Алене. Егор не видел сестры больше недели – с того дня, когда произошел побег из логова дампов, но упорно, с помощью Кыса, искал ее в окрестностях Стадиона. Тима, естественно, тоже искал – ведь парень сопровождал Алену.
Вчера утром поиски вроде бы увенчались успехом – перед схваткой гладиаторов Егор узнал в одном из бойцов Тима. Однако улыбка судьбы оказалась кратковременной – Тим проиграл бой ворму и, судя по всему, погиб. По крайней мере, с арены его отволокли на носилках, как труп. Другой же, кроме Тима, ниточки к Алене у Егора не имелось.
Он пытался расспросить о сестре в торговых рядах, разговаривал с разным народом и даже мутами, но никто ничего не слышал о светловолосой девушке Алене из лесных людей. Или не хотел говорить. Вот тогда и возникла идея взять в плен кого-нибудь из маркитантов.
Тим, рассуждал Егор, наверняка укрылся на Стадионе, чтобы спасти Алену – так, собственно, и Егор ему советовал. Значит, и следы Алены должны остаться, ведь человек – не иголка. Раненую девушку не могли не видеть караульные, и конечно же они болтали об этом между собой. Если прижать кого-то из них как следует, то он обязательно расколется – когда тебе в рожу дышит собака кио, желание играть в молчанку сразу пропадает. Только вот на территории Стадиона допросить не получится – выходило, надо брать «языка» за его пределами.
Егор давно заметил – еще в первые дни поисков Алены – что маркитанты в ночное время периодически выпускают за ограждение патрули. Правда, ходят те в основном по полосе отчуждения – в заросли и развалины не суются. Так что задача в любом случае была сложной – даже учитывая наличие верного Кыса. Однако под утро напарникам повезло.