Почти два года Степан потихоньку, чтобы не засветиться, шпионил на Капитолий, но как говорят в народе, сколь веревочка ни вейся… Когда капитолийцы потребовали любой ценой добиться ликвидации Тимура, шпиону пришлось активизироваться. А когда возрастает активность, возрастает и риск. Да еще и нервишки начали сдавать из-за злоупотребления глоссом. Вот и прокололся.
Хотя с задачей отравить Тимура Степан вроде бы справился. И даже сумел подставить Хряпа, отведя подозрения от себя. Но Гермес все равно что-то заподозрил. А если Гермес заподозрил, то это всерьез и надолго. А тут еще наркотик, без которого есаул уже не мог представить своего существования…
Идея сбежать из клана возникла в голове маркитанта спонтанно, из чувства страха за свою шкуру. А чуть позже Степан сообразил, что может не просто сбежать, а дополнительно выслужиться перед капитолийцами. Ведь за смерть старшины маркитантов они наверняка отвалят кучу денег. И кучу глосса в придачу.
А еще из головы не шла мысль о золоте – том самом золоте, которое, видимо, кто-то достал со дна затопленной станции метро. Вот уж где куча так куча! Целое богатство! Оно ни в коем случае не должно было очутиться у маркитантов. А вот у кого очутится в итоге…
Так далеко есаул не планировал. Для начала требовалось догнать капитолийцев, захвативших груз золотых монет. Что Степан сейчас и пытался делать, по собственной инициативе возглавив мобильную группу преследования. Маркитанты перекрыли Волоколамское шоссе, но пока что не знали, где находятся капитолийцы – уже пересекли шоссе или только приближаются к нему.
– Командир, вижу наших! – неожиданно воскликнул водитель, сидевший на своем месте рядом с есаулом. – Вон, слева – метров триста до них.
– Не ори, – вздрогнув, отозвался Степан. – Я не слепой и не глухой.
На самом деле есаул проморгал появление патруля. Но теперь, после подсказки водителя, тоже увидел, как из густых зарослей на дорогу выбежал крысопес. Следом появились начкар Удод и еще трое бойцов.
– Подтягиваемся к ним? – спросил водитель.
– Подожди чуток, – сказал Степан, наблюдая за тем, как крысюк и бойцы медленно пересекают дорогу. Он заметил, что Удод, посмотрев в сторону БТР, помахал рукой.
«Значит, они идут по следу, – подумал есаул. – И капитолийцы где-то рядом на правой стороне. Ну, похоже, начинается».
Он обернулся назад, где в десантном отделении находились трое бойцов, вооруженных карабинами. Еще один стоял у турели пулемета КПВ.
– Эй, парни, следите за развалинами справа! – скомандовал Степан. – Если заметите движение – гасите сразу. Мы должны прикрыть патруль. – И добавил, обращаясь к водителю: – Вот теперь трогай.