– Иван, только не дергайся. Я вижу людей. Хомо, короче.
– Где? – встрепенулся мохнач. Но при этом не сдвинулся с места – лишь головой закрутил и весь напружинился.
– Вон там, в просвете между кустами. Трое. Ой, еще один!
– Так сколько всего?
– Четверо.
– Они тебя заметили, Тим?
– Вроде бы нет. Стоят на месте и, кажется, что рассматривают на земле.
– Не двигайся.
Иван с неожиданной для его массивной фигуры проворством прилег и змейкой скользнул по траве – к прогалине между кустов. Секунд десять вглядывался вперед, потом заговорил:
– Можешь шевелиться. Они тебя уже не увидят.
– Почему?
– Потому что пошли вдоль пустоши. И сейчас уйдут в заросли.
Тим и сам заметил, что люди на той стороне пустыря исчезли из видимости, сместившись вправо.
– Как думаешь, кто это? – спросил он.
– Думаю, что капитолийцы. Хотя уже темно, но шлемы… – Мохнач вдруг шлепнул себя ладонью по лбу и негромко, но с экспрессией воскликнул: – Балда моя! Они идут по нашим следам. Надо было тебя и дальше на себе тащить. Ай, балда моя, Тим.
– Почему?
– Потому что они увидели твои следы – следы хомо.
– А зачем им нужен хомо?.. – начал Тим и осекся.
Нет, Иван явно не был тупицей. Может, чего-то этот мохнач и не знал в силу своего дремучего происхождения. Но соображалка при всем при том у него работала. И, словно подтверждая мысль Тима, Иван пояснил:
– Им нужен не просто хомо. А хомо, который идет вместе с нео. Понимаешь?
– Я понял, – сказал Тим. – Ты думаешь, что они нас выслеживают от самой котельной? Нашли трупы капитолийцев, убитых дубиной, обнаружили твои следы и пошли по ним. Так?
– Примерно так, однако. Но они могли видеть там и твои следы. – Иван показал пальцем на ботинки Тима. – Но не видели твой труп. Удивились. И пошли по моим следам.
– Ты очень умен, Ваня, – задумчиво пробормотал Тим. Просто потому, что не нашелся что сказать.
– Лучше бы моя и дальше нес твоя на себе, – нео продолжал переживать. – Балда моя.
– Но что бы тогда изменилось?
– Капитолийцы могли бы отстать. Подумали бы, что моя один. И отстали бы. Но потом они увидели твои следы. И еще увидели следы костыля. Теперь они знают – твоя ранен. И не отстанут. Понял?
– Понял, – пробормотал Тим. Чего уж тут непонятного? Косматый мутант и то все давно сообразил. А он только сейчас. – Что будем делать? Ты говорил – ваше убежище рядом.
– Рядом. Но нам не успеть. Моя бы – убежал. Но твоя плохо ходит. С тобой не успеть. – Иван помолчал несколько секунд, поскребывая темя ороговевшими ногтями, и добавил: – Да и нельзя нам теперь убегать. Нельзя.
– Почему?
– Потому что они пойдут до конца. И найдут убежище братства. Это – плохо. Очень плохо. – Мутант покачал косматой башкой. – Их обязательно надо убить, Тим.