Однако потолочник умел то, что не умело делать ни одно нормальное существо. А именно – асинхронно двигать сразу несколькими конечностями. И пока Тим отсекал левое щупальце, правое уже метнулось вперед, намереваясь вцепиться в лицо противника.
Тима спасла молниеносная реакция. Он отдернул голову и отпрыгнул. Правда, споткнулся при этом об ящик с гранатами и шлепнулся на пол.
Монстр тут же скакнул вперед, играючи преодолев пару метров. Пасть его, усеянная здоровенными зубами, распахнулась, готовая отхватить от Тима никак не меньше трети его тела. Вместе с головой, естественно. Чудовище ничуть не сомневалось в том, что сейчас плотно позавтракает, и имело для таких кулинарных планов все основания. Ведь положение Тима представлялось безнадежным.
Он, конечно, мог попытаться ткнуть монстра клинком в морду. Но попытка была изначально обречена на провал, потому что потолочник – изворотливая тварь – уже готовился отразить контратаку Тима своей разящей лапой-пилой. А это означало, что подобное движение станет для Тима последним движением в его короткой жизни. Однако произошло совершенно неожиданное – как для монстра, так и для Тима.
Тим все-таки сделал выпад мечом – а что еще остается, когда в полуметре от тебя сверкает зубищами огромная пасть? Потолочник, естественно, рубанул по клинку лапой. Которая, если судить по результату, была изготовлена не иначе как из стального сплава.
Удар чудовища, нанесенный сверху вниз – ведь Тим полулежал на полу, оказался такой силы, что меч отлетел в сторону. После чего отсчет жизни Тима пошел в обратном направлении и при этом очень быстро – два, один, один на ниточке…
Расслабуха у нейроманта закончилась в тот момент, когда случился первый серьезный сбой. Сначала Гай потерял из вида потолочника по кличке Зорд. Его фигура вдруг размылась и исчезла из сознания оператора. Гай напрягся и, сосредоточившись на канале связи с мозжечком потолочника, через несколько секунд обнаружил пропажу – оказалось, что тварь переместилась за это время на пару десятков метров в сторону.
Не успел нейромант осмыслить причину кратковременного сбоя, как рванула граната. Несколько осколков вылетело в пролом, упав в тоннель, и это был неприятный сюрприз – Гая не предупредили о том, что у мохначей есть взрывчатые боеприпасы. В следующий момент он зафиксировал у Зорда повреждение оптической системы и подумал, что не мешало бы лично оценить ситуацию визуально. И хотя Гаю очень не хотелось «светиться» перед нео, он все же приблизился к пролому и выглянул в зал.
Шустрого потолочника он обнаружил в дальнем левом углу, наверное, метрах в сорока от себя. Тот, похоже, с кем-то дрался, но толком различить что-либо Гай не мог – в углу было совсем темно, к тому же мешали трубы и различные емкости, торчащие по всему залу. Нейромант подумал, что причиной сбоя могло стать обилие металла, экранирующего телепатические сигналы. Но почему тогда сигнал так быстро восстановился? И почему засбоило лишь один раз и именно на канале связи Зорда?