Что-то переменилось в атмосфере, когда взгляды их надолго встретились.
– Нет, не сидел бы. – Но Рейд сомневался, что это было бы хорошо. Он пришел сюда в надежде на то, что Нора примет его извинения и они восстановят дружеские отношения, а получилось так, что она вскрыла его больные места своими чуткими вопросами. – Мне надо идти.
– И не пытайся от меня скрыться. – Нора крепко сжала его руку, пригвоздив ее к кожаному дивану. – Мы только начали. Я так рада, что ты пришел сюда. Ведь я ни с кем не встречалась после смерти Шона. А с тех пор прошло два года. И теперь я наслаждаюсь нашим свиданием.
– Ты… наслаждаешься? А чем конкретно? Тем, что я заставил тебя расплакаться или когда признался тебе, что для меня бизнес важнее семьи? Я эгоистичный трудоголик, который никогда не сможет быть отцом, а это означает, что ты должна немедленно прогнать меня, пока я не причинил тебе боль.
Нора возмущенно фыркнула:
– Прекрати. Ты говоришь так, будто работа автоматически делает тебя плохим отцом. Отец Деклана служил на другом континенте. Ты думаешь, они часто виделись? Но мы собирались найти выход из этой ситуации. Именно так ты поступаешь, когда у тебя есть дети. Ты импровизируешь. Идешь на компромиссы. Придумываешь разные выходы. Потому что дети стоят этого.
Лицо Норы расцветало, когда она говорила о своем сыне. Вот чего не было у Рейда – отцовского чувства к детям Софии. Они были чудесными, конечно. Но он не испытывал к ним безусловной любви, как Нора к Деклану.
– Я не создан для того, чтобы быть отцом, – проговорил Рейд.
Нора должна понять это прежде, чем между ними что-нибудь произойдет.
– Ты недооцениваешь себя, – возразила она. – Когда это случится, ты обнаружишь, что способен любить детей.
– «Чемберлен групп» для меня на первом месте, – жестко сказал он. – У меня нет никакого желания становиться отцом, поэтому я им не стану. И именно поэтому я не встречаюсь с женщинами, имеющими детей. К чему это может привести?
– Ты точно так же можешь сказать, что не будешь встречаться с бездетными женщинами, потому что когда-нибудь кто-нибудь из них может забеременеть от тебя и родить ребенка, – заметила Нора.
Этого Рейд боялся больше всего.
– Да, это так. Поэтому я не завожу отношений с женщинами.
– За исключением меня.
Рейд кивнул:
– Ты исключение из правил.
– Это кажется невероятным, учитывая твою репутацию. Возможно, это все неправда, но ведь слухи на чем-то основываются.
Намек был ясен. Рейд догадался, что эти слухи весьма заинтриговали ее. Эта мысль возбудила его, вопреки всему.
– Конечно. – Взяв Нору за подбородок, он поднял ее лицо, чтобы взглянуть ей в глаза. Она не отодвинулась от него и твердо встретила его взгляд. И Рейд восхитился силой ее характера. – Я много занимаюсь сексом. Несколько часов этого удовольствия время от времени мне просто необходимы, чтобы держать себя в тонусе. Но мои партнерши знают о том, что второго раза не будет.