– Флуд? – переспросила мать. – Вокруг Монагира жило много Флудов, но я не помню, чтобы кто-то из них подался в священники. Не знаю, что с ними сталось, теперь ни одного не видать.
– Но ведь есть еще Мерфи Флудз, – заметила Эйлиш.
– Это другое, – ответила мать.
– Так или иначе, он сказал, что хотел бы навестить тебя, и я пригласила его к чаю, – сообщила Роуз. – На завтра.
– О боже, – взволновалась мать. – Что любит к чаю американский священник? Придется запастись ветчиной.
– Самая лучшая ветчина у мисс Келли, – улыбнулась Эйлиш.
– У мисс Келли никто ничего покупать не собирается, – ответила Роуз. – А отец Флуд съест все, что мы ему подадим.
– Как ты думаешь, ветчина с помидорами и латуком подойдет? Или, может быть, ростбиф? Или он жареную картошку любит?
– Все подойдет, – сказала Роуз. – Было бы только побольше ржаного хлеба да масла.
– Накрыть придется в столовой и фарфоровую посуду выставить. Может, мне кусочек семги купить? Станет он ее есть?
– Он очень славный, – ответила Роуз. – Что перед ним поставят, то и съест.
Отец Флуд оказался высоким мужчиной со смешанным американо-ирландским выговором. Ничто из его слов не убедило мать Эйлиш в ее давнем знакомстве с ним или его родными. Его матушка, сообщил отец Флуд, была из Рочфордов.
– Не думаю, что я ее знала, – сказала мать. – Единственным известным нам Рочфордом был старый Носач.
Глаза отца Флуда посерьезнели.
– Это мой дядя.
– Правда? – спросила мать. Эйлиш увидела, что она с трудом удерживается от нервного смешка.
– Конечно, мы его Носачом не называли, – сказал отец Флуд. – Его настоящее имя – Шеймус.
– Он был очень славный, – сказала мать. – Разве не безобразие, что мы наградили его таким прозвищем?
Роуз налила всем еще чаю, а Эйлиш вышла из комнаты, опасаясь, что не удержится от искушения и расхохочется.
Вернувшись, она обнаружила, что отец Флуд уже выслушал рассказ о ее работе у мисс Келли, узнал, сколько та ей платит, и малость этой суммы возмутила его. Он расспросил о ее квалификации.
– В Соединенных Штатах, – сказал он, – для девушки вроде вас нашлась бы масса работы, и за хорошую плату.
– Она подумывала об Англии, – сказала мать, – но мальчики уверяют, что надо подождать, там сейчас не лучшее время и устроиться она сможет только на фабрику.
– В Бруклине, где находится мой приход, каждый, кто трудолюбив, образован и честен, может найти место в офисе.
– Но Америка так далеко, – сказала мать. – Это серьезная помеха.
– Некоторые районы Бруклина, – продолжал отец Флуд, – удивительно похожи на Ирландию. Куда ни глянь – сплошные ирландцы.