— Извини. — Мануэль обезоруживающе улыбнулся и занял свободный стул. — Пожалуйста, не сердись, Зара. Мне нужно было подождать, пока Райан и Джон заснут. Они были слишком болтливы, а я не хотел, чтобы заметили, как я покидаю Институт. — Он указал на бумаги. — Что здесь у тебя?
— Это обновления моего отца, — сказала Зара. — Он явно был недоволен решением Консула. Разрешение находиться этому полукровке Марку Блэкторну среди достойных нефилимов может оскорбить остальных.
Мануэль отобрал ее бокал вина, на дне которого засверкали красные огни. — Все же нам нужно думать о будущем, — сказал Мануэль. — Нашей целью не было избавиться от Марка. Он всего лишь маленькая помеха, как и его братья и сестры.
Тай, Кит и Ливви обменялись недоумевающими взглядами. Лицо Лив исказилось от гнева. Выражение лица Тая осталось непоколебимым, но его руки задвигались по бокам.
— Правда. Основной пункт — это Реестр, — сказала Зара. Она потрепала бумаги, заставив их шелестеть. — Мой отец говорит, что Когорта сильна в Идрисе, и они верят, что Институт Лос-Анджелеса на грани разорения. Инцидент с Малкольмом посеял значительное сомнение в способность Западного Побережья принимать решения. И тот факт, что Верховный Маг Лос-Анджелеса и глава местного клана вампиров оказались вовлечены в использование черной магии…
— Это была не наша вина, — прошептала Ливви. — Не было никакого способа узнать…
Тай постарался утихомирить ее, но Кит так и не услышал последние слова Зары. Он был увлечен рассматриванием ее ухмылки, которая была похожа на темно-красный порез на ее лице.
— Недостаточно уверенности, — закончила она.
— А что насчет Артура? — спросил Мануэль. — Мнимая глава Института. Даже не помню, будто я его хоть раз видел.
— Он лунатик, — сказала Зара. — Мой отец рассказал мне, что его сильно подозревают. Он знал Артура в Академии. Я и сама с ним разговаривала. Он думал, что меня звали какой-то Аматис.
Кит бросил взгляд на Ливви, но та лишь пожала плечами.
— Будет легко заставить предстать его перед Консулом и доказать его сумасшествие, — сказала Зара. — Я не могу сказать, кто управляет Институтом, но, думаю, это может делать Диана. Хотя если бы она захотела, то давно бы уже заняла пост главы.
— Итак, твой отец вмешивается, Когорта становится уверенной в его заявлении, и Институт становится его, — проговорил Мануэль.
— Наш, — подкорректировала Зара. — Я буду управлять Институтом под его согласием. Он ведь доверяет мне. Мы станем отличной командой.
Мануэль не казался впечатленным. Возможно, он уже слышал это раньше. — А потом Реестр.