— Ты нефилим, — сказал отец Эммы. На его шее были слабо видны белые шрамы от старых рун. — Дотронешься до меня, и я притащу тебя к ногам моего Короля, чтоб он убил тебя.
Окружавшие их фейри смеялись, шумели, хватались друг за друга, и одна лишь мысль о том, что смеяться их заставляли ужас и замешательство Эммы, посылала волны ярости по всему телу Кристины.
Одно дело изучать фейри. Одно дело — читать о том, что их эмоции совершенно не похожи на человеческие. О том, как фейри Неблагого двора воспитывали так, чтобы получать удовольствие от чужой боли. Поймать человека в сети слов и лжи, наблюдать с улыбкой, как он задыхается от их фокусов.
Совсем другое дело — видеть это.
Внезапное волнение. Король Неблагого двора подбежал к противоположному краю павильона, выкрикивая приказы беспорядочно снующим рыцарям.
Джулиан, подумала Кристина. И да, она могла видеть его — Джулиан стоял у подножья павильона, держа перед собой Эрека. Намеренно отвлекая внимание Короля от Эммы и Кристины.
— Это можно с легкостью решить, — произнесла Кристина. Она вытащила из-за пояса свой нож-бабочку и протянула его чемпиону. — Возьмите.
— Кристина, что ты делаешь?.. — начала Эмма.
— Это холодный металл, — ответила Кристина и сделала еще два шага по направлению к чемпиону. Его лицо менялось стремительно, даже пока она не отводила взгляд: оно все меньше походило на Эмму, будто нечто непонятное скрывалось под его кожей. — Он Сумеречный охотник. Холодный металл не причинит ему вреда.
Она подошла ближе, и чемпион, выглядящий как Джон Карстаирс, изменился полностью. Его лицо исказилось, тело согнулось, меняясь, кожа запестрела оттенками серого и зеленого. Губы надулись, широко распахнулись ужасающие желтые глаза, волосы втянулись, являя на свет шероховатую макушку.
Там, где стоял отец Эммы, сейчас стоял рыцарь-фейри с приземистым телом и головой жабы.
Побелевшая Эмма не сводила с него глаз. Его широкий рот распахнулся, и он заговорил хриплым голосом:
— Наконец, наконец я могу сбросить иллюзию мерзкого нефилима…
Договорить он не смог. Схватив Кортану, Эмма бросилась вперед, вонзая клинок в горло рыцаря.
Он издал влажный хлюпающий звук. Изо рта хлынула гнойного цвета кровь; он отшатнулся назад, но Эмма накренилась следом, проворачивая рукоять клинка. Из-за зловонного запаха крови и звуков рвущейся плоти Кристину едва не стошнило.
— Эмма! — закричала Кристина. — Эмма!
Вытащив меч, Эмма ударила снова и снова, пока Кристина не отдернула ее назад, ухватив за плечи.
Мертвый рыцарь-фейри упал на землю.
Эмма, перепачканная в вонючей крови, дрожала. И покачивалась на ногах.