Хозяин по имени Милан уже готовился к закрытию, но все же решил задержаться, когда в помещение вошел потенциальный покупатель. Чтобы не пугать его своей физиономией, я активировал орочьий браслет, гарантировавший мне 25 минут относительного равнодушия со стороны собеседника.
- Лучшее оружие в Вальведеране. Высокое качество, низкие цены,- выдал Милан привычную фразу, которую произносили все до единого продавцы - не только оружия, и не только в столице.- Желаете приобрести что-то особенное?
- Да,- ответил я и приблизился к подставке у окна, на котором возлежала изящная катана. Именно увидев ее, я решил заглянуть в лавку. С тех пор, как я лишился меча Карракша, мои пальцы скучали по обтянутой шершавой кожей рукояти. Хотелось снова ощутить вес настоящего оружия - особенно в связи с намечавшимися планами.
- Прекрасный выбор!- отозвался торговец за моей спиной.- Это меч эльфийских мастеров - единственный в своем роде. Я получил его на днях - прямая поставка из Изумрудного леса. И вы уже не первый, кто им заинтересовался,- намекнул он мне.
- Почему же он до сих пор не продан?
- Это не самое дешевое оружие... Но оно того стоит!- поспешил добавить хозяин лавки.- Великолепная сталь, профессиональная заточка, а вот... взгляните на клеймо мастера: Изгарэль. Это имя знакомо каждому, кто знает толк в оружии.
Я аккуратно снял меч с подставки... Он оказался тяжелее, нежели тот, с которым я не так давно имел дело. Взявшись за рукоять, я взмахнул катаной, пытаясь очертить круг в вертикальной плоскости...
Лучше бы я этого не делал...
Остро отточенное лезвие едва не отсекло ухо стоявшему передо мной торговцу, я сам неудачно выкрутил кисть, а больше всего пострадала ваза, разлетевшаяся на сотню осколков.
- Изящный финт,- пробормотал побледневший Милан, сделав шаг назад.- Но вам не помешало бы еще взять пару уроков у настоящих мастеров.
Слабая надежда на то, что я, не приложив никаких усилий, смогу владеть мечом, разбилась вместе с вазой. Нет, это, определенно, не меч Карракша. Тот оживал в моей руке. Он управлял мной, а я был лишь послушным исполнителем его воли.
И, да, если я собирался освоить владение оружием, мне нужен был учитель.
- Может, посоветуете кого?- спросил я торговца, поглубже натягивая капюшон. Едва не лишившись уха, он стал пристальнее присматриваться к моему лицу.
- Я могу назвать десятки имен тех, кто в совершенстве владеет клинком. Люди, эльфы, гномы, орки... Звездные. У каждого свой стиль, свое предпочтение в оружии. Что касается катаны... Это эльфийский клинок, а значит, и учителя лучше искать среди эльфов. Да вот беда - поди найди теперь в Вальведеране хоть одного почитателя Светлоокой Богини.