— Прости? — огрызнулась я, останавливаясь как вкопанная. — Я ни от чего не убегала в Орегоне. Там не было ничего, от чего можно было бежать.
— Кроме Престона.
— Ты бредишь, — произнесла я, возобновляя бег, только на этот раз задвигалась быстрее.
— Просто пообещай мне, что ты хотя бы выслушаешь его, Лена. Дай ему шанс все объяснить.
— С ума сойти! Каждый, кого я знаю, на его стороне? Ты знаешь, что он сотворил со мной? Он рассказал тебе, что сделал прямо противоположное тому, что должен был? Что он врал мне? Что он заставил меня поверить, будто работает на меня, когда, по сути, действовал против меня?
— Он не был против тебя. Пожалуйста, ты всего лишь должна выслушать его.
— Почему для тебя это так важно?
— Потому что он мой брат и, хоть сейчас тебе трудно в это поверить, никогда не заботился о ком-либо так, как заботится о тебе.
Я усмехнулась:
— Ну, ура. Как же мне так повезло быть той, о ком он волнуется настолько, что врёт и манипулирует?
— Лена… — Паркер был настойчив.
— Отлично! Я позволю ему объясниться, но если выслушав, я попрошу его уйти и никогда больше не говорить со мной, то вы все оставите меня в покое. Это должно закончиться, если я так скажу.
— Согласен, — ответил он без колебаний.
Я посмотрела на него и замедлила темп, пока не остановилась окончательно, а Паркер не столкнулся со мной.
— Ты действительно веришь в него, не так ли? Думаешь, когда он объяснится, я снова упаду прямо в его объятия?
— Я лишь думаю, что он заслуживает возможности озвучить свою версию ситуации. А ты заслуживаешь того, чтобы услышать её.
Я не могла с ним спорить. Я действительно заслужила услышать объяснение того, что произошло. Только не была уверена, что хочу знать.
— Я могу теперь побегать одна? — я пнула песок, чувствуя себя капризным ребёнком. — Я бы хотела немного побегать в одиночестве, чтобы привести мысли в порядок.
— Конечно, — Паркер улыбнулся. — Спасибо, Лена.
— Он действительно заботится?
Вопрос выскользнул из моего рта прежде, чем я поняла, что думала об этом. Он вырвался случайно, и моё сердце остановилось в ожидании ответа.
— Не думаю, что «заботится» именно то слово, которым можно описать его отношению к тебе, — его голос был мягким и осторожным.
И ещё это было честно. Я могла сказать, что он верил в только что произнесённые слова, и впервые за несколько месяцев позволила себе тоже в это поверить. Но лишь немного и лишь на мгновение. Потом я затолкала это обратно. Не было никого, кто бы защитил меня, кроме меня самой.
***
После часа бега я вернулась в квартиру и целенаправленно направилась к задней лестнице, чтобы не проходить мимо квартиры, в которой остановился Престон. Я готова была выслушать его, как и обещала Паркеру, но это не означало желание того, чтобы он увидел меня всю потную и в песке.