– Метелл, Пульхр, как там у вас наверху дела?
– Один раненый, – ответил Метелл.
Пульхр появился наверху, над Катоном, с копьем в руке.
– Один убитый, командир.
– Что там видно?
Пульхр обернулся и оглядел площадь.
– Они бегут. Неудивительно, ведь наши ребята пришли.
Грохот калиг эхом отразился от стен домов, и на площадь вбежали первые гвардейцы следом за теми, кого они гнали по улице. Катон протолкался к краю телеги и вышел на свободное место. Земля вокруг телег была усеяна убитыми и ранеными бунтовщиками, которых было не меньше двух десятков. Катон почувствовал профессиональную гордость за своих воинов. Помолчав, он повернулся к Пульхру:
– Благодарю, что шкуру мне спас.
Центурион мгновение молчал, а потом пожал плечами.
– Ты один из нас, командир. Вот и весь разговор. Я не мог позволить тебе умереть, как и любому другому римлянину.
– Но я все равно тебе благодарен, – сказал Катон, слегка склонив голову, а потом отвернулся.
Первым из центурионов на площади оказался Петиллий, и Катон жестом подозвал его.
– Преследуйте их. Нужно, чтобы в селении не осталось врагов.
– Есть, командир, – ответил Петиллий, отдавая честь, и мрачно улыбнулся. – Рад, что ты еще с нами.
– А уж я как рад. А теперь иди.
Гвардейцы центурии Петиллия ринулись по улицам следом за бунтовщиками, а вскоре появился и Макрон во главе своей центурии. Остановившись, он оглядел картину побоища, едва различимую в темноте.
– В хорошенькую долбаную заварушку ты тут вляпался, командир.
– И я тебя рад видеть, центурион. Какова ситуация в лагере?
– Лагеря нет, командир. Я дал приказ уходить вскоре после того, как загорелась трава.
– Пожар? Сильный?
Макрон показал на багровое зарево над крышами домов, к югу от селения.
– Изрядный. Если бы мы остались, там бы и поджарились.
– Что насчет врагов?
– Разбежались, когда пламя начало распространяться. Потом их увидели, только когда в селение вошли. Они бежали на запад. Проверим селение, и на эту ночь мы в безопасности.
– Хорошо поработали, – сказал Катон, а затем показал на телеги и оставшихся в живых мулов. – Но ущерб имеется. Мы потеряли большую часть обоза и припасов. Осмелюсь сказать, мы потеряли не одного человека. А еще мы потеряли элемент внезапности. Бунтовщики знают, что мы здесь, и знают, сколько нас.
Катон вздохнул.
– Макрон, друг мой, боюсь, что наши проблемы еще только начинаются.