Крист прикусил губу.
– Похоже, что ты уже принял решение.
Катон приподнял брови и многозначительно наклонил голову, и Крист понял свою ошибку.
– Похоже, командир, ты уже принял решение.
– Да, принял. Но мне необходимо, чтобы все вы понимали, почему мы должны идти дальше, на случай если со мной что-то случится. Мы пойдем на любой риск, чтобы достичь рудника, это не обсуждается. И относится ко всем…
Катон помолчал, чтобы все осознали смысл его слов.
– Итак, на рассвете мы грузим всех раненых на телеги и отправляем в сторону Тарракона. Вместе с ними – большую часть коней и денежный ящик с казной когорты. Он слишком тяжелый, чтобы и дальше тащить его с собой, да и в любом случае мне бы не хотелось, чтобы он попал в руки врагов. Телегам потребуется сопровождение. Думаю, хватит половины центурии. Возглавит охрану центурион Плацин.
– Есть, командир, – ответил Плацин, кивая.
– Я отдам тебе доклад, который ты передашь легату. Оставшаяся часть когорты берет все припасы, какие мы сможем найти в селении, и продолжает марш. Учитывая, что о нас обязательно доложат Искербелу, далее мы не имеем возможности двигаться к Астурике напрямую.
Катон замолчал, увидев, что Цимбер поднял руку и сделал полшага вперед, так, чтобы префект заметил, что он желает высказаться. И раздраженно вздохнул.
– В чем дело?
Проводник даже не пытался скрыть своего беспокойства. Он заговорил, не смея никому поглядеть в глаза.
– Префект, я прошу разрешения вернуться в Тарракон с ранеными.
Макрон повернулся к нему и демонстративно оглядел с ног до головы.
– На мой взгляд, ты не раненый. Ты ногу подвернул или еще что, пока все остальные сражались?
Катон с презрением поглядел на Цимбера.
– Ты отправляешься с нами.
Подняв взгляд, Цимбер тряхнул головой.
– Нет. Ты не можешь меня заставить. Я гражданский. И гражданин Рима. Я знаю свои права.
– Можешь пожаловаться на меня лично императору, потом, если захочешь. Но ты будешь не первым в длинной очереди.
Остальные развеселились, но Цимбер не разделял их чувств.
– Ты не можешь приказать мне отправиться с тобой. Я помог тебе настолько, насколько мог. Я сделал то, что мог, и теперь могу идти, куда пожелаю. В конце концов, я не воин. Я не подпадаю под твою власть.
– Тогда я решу этот вопрос по-другому. Центурион Макрон.
– Командир?
– Зачислишь Цимбера в свою центурию, рядовым. Выдашь ему доспех и оружие, оставшиеся от раненых. Он обязан соблюдать дисциплину такую же, как и все остальные. Понял?
– Да, командир, – с ухмылкой ответил Макрон.
Катон снова поглядел на проводника.
– Добро пожаловать в преторианскую гвардию, рядовой Цимбер. Уверен, ты дашь нам повод гордиться тобой.