– Невозможно. У меня есть приказ. Мы покидаем Анций Барку завтра на рассвете. С припасами, – подчеркнул Катон.
– И оставляете нас беззащитными, на волю бунтовщиков, грабящих провинцию? Я требую, чтобы ты оставил часть твоих воинов, по крайней мере.
– У тебя крепкие стены и хорошие ворота, и у тебя должно быть городское ополчение.
– С десяток стариков и мальчишек, да.
– Тогда призывай в ополчение всех, кто пригоден к службе. Вам придется самим защищать себя, пока восстание не будет подавлено.
– А если восстание не будет подавлено?
– Тогда, осмелюсь сказать, тебе стоило бы помириться с Искербелом, когда он и его люди появятся у ваших стен. А пока что делай все, что сможешь, чтобы защитить город. Закрывайте на ночь ворота, выставляйте хорошую охрану днем, когда они открыты. Запасайте провизию и внимательно следите за рабами, а также другими, кто может встать на сторону бунтовщиков.
– И все?
– Ты и другие налогоплательщики можете написать гневное письмо губернатору, если думаешь, что это поможет, – сухо сказал Макрон.
– Непременно, центурион, – коротко сказал Катон и снова повернулся к магистрату. – Пока что позаботься, чтобы мы получили необходимое. На ночь моя когорта расположится на форуме. Мне потребуются места для постоя командиров поблизости. Будь добр, проследи за этим.
Гордон кивнул и подозвал своих коллег. Вместе они пошли в зал заседаний на другом конце форума. Макрон с шипением вдохнул, глядя на них.
– Не слишком-то мы завоевали их умы и сердца, командир.
– Мы меньшая из их проблем, особенно если восстание будет распространяться. Кроме того, я слишком устал, чтобы заботиться об их хорошем отношении. Нам надо выступить прежде, чем рассветет.
Катон поглядел на Цимбера, который стоял у переулка неподалеку.
– И приглядывай за нашим другом. На случай, если он решит дезертировать.
Макрон поглядел на проводника, потирая руки.
– Есть куча способов заставить новобранца ходить на цыпочках, поверь мне.
И центурион оглядел дома вокруг форума.
– Чудесное место. Можно сказать, процветающее. Смешно, как они могут настолько злиться на нас, когда мы о чем-то просим, а в следующее мгновение умолять нас спасти их шкуры… насмотрелся я уже на этих двуличных гражданских.
Катон сухо усмехнулся.
– Не суди их строго, Макрон. В конце концов, именно из их налогов складывается наше жалованье.
– Возможно, – нехотя согласился Макрон. – Но, возможно, было бы проще, если бы мы просто сами взяли все нужное, нет?
– И чем бы мы тогда отличались от разбойников? Или таких, как Искербел? Мы армия, Макрон. А не сборище бандитов. Мы сражаемся, чтобы защитить нечто большее, чем мы сами. Именно поэтому боги благоволят Риму.