– Будет больно, командир. Постараюсь изо всех сил, чтобы не сделать еще хуже.
Он повернулся к складному столику, на котором были разложены инструменты, и взял бронзовый пинцет и скальпель. Потом осторожно повернул голову Катона пальцами, чтобы как можно лучше осветить рану, и поднял руку с пинцетом.
– Сиди неподвижно и смотри прямо вперед. Готов, командир?
– Как никогда.
– Тогда приступим…
– Как глаз, командир? – спросил Макрон, входя в кабинет прокуратора. Здесь особенно ощущалась любовь покойного Непона к роскоши. Стол был сделан из полированного орехового дерева, стоящий рядом стул обит дорогой тканью. Целую стену занимал стеллаж со свитками, а другие стены были украшены изображениями Кампании с возвышающимся на заднем плане Везувием. Учитывая суровый пейзаж снаружи, состоящий из гор и раскопа внизу, такие картины, несомненно, давали возможность расслабиться.
После того как из его глаза извлекли щепку и наложили повязку, Катон, не слушая рекомендаций хирурга сохранять покой и отдыхать, не успокоился, пока не осмотрел надвратную башню и мост на предмет повреждений от горящей смолы. Некоторые бревна сильно обгорели, но других видимых повреждений не было. Таран занесли внутрь и распилили на четыре части, которыми затем укрепили ворота изнутри. Вернувшись на башню, Катон держал воинов в готовности до рассвета, пока не стало очевидно, что враги не прячутся среди развалин, готовые снова броситься на штурм. Лишь затем Катон передал командование Макрону и позволил себе на пару часов прилечь. Приказал разбудить его в четвертом часу, но боль в глазу не дала ему спать. Немного поворочавшись, он сдался и пришел в кабинет. Приказал принести еды и вина, надеясь, что оно немного притупит мучительную боль в глазу.
– Неплохо, благодарю. Противник ничего не предпринимает?
– Пока нет. Небольшие отряды подбирают раненых. Я решил им не мешать. Незачем рисковать, посылая наших наружу.
– Уж точно, – согласился Катон и кивнул. – Что-нибудь еще?
Макрон задумался.
– Не особенно. Они отправили фуражные отряды и выставили несколько дозоров. Один – на другой стороне ущелья, но я послал туда отделение, и наши ребята за ними следят. Если они найдут что-нибудь полезное для себя, мы тоже это увидим и не дадим им застать нас врасплох.
Макрон помолчал, озабоченно глядя на повязку на голове Катона поверх ткани, которую хирург наложил на глаз, удалив щепку и прочистив рану.
– Что хирург сказал насчет глаза? Необратимый вред будет?
Катон вспомнил, как смотрел на окровавленную щепку в пальцах хирурга всего несколько часов назад. Процедура по ее извлечению оказалась болезненнее всего, что ему довелось испытать за всю его жизнь. Он едва не потерял сознание, когда услышал слабый щелчок, с которым край щепки выскочил из глазного яблока, а потом и еще раз, когда щепка вышла из опухшей и посиневшей складки кожи под глазом. Лишь чуть слабее была обжигающая боль, когда хирург принялся промывать рану уксусом, которым затем смочил кусок ткани, который наложил на нее. От отека глаз почти закрылся, и в узкую щель он видел окружающее в серых тонах и расплывчато. А потом хирург закрыл ему глаз повязкой.