– Еще бы, – ответил Катон. – Принесите ему что-нибудь поесть и попить.
Муса кивнул и послал одного из гвардейцев на кухню. Катон сломал печать и вытащил тонкий свиток. Подошел к одному из светильников, развернул и начал читать. Приказания легата были краткими. Он начнет атаку в то время, о котором сказал Коллен. Катону и его когорте приказывалось выйти с рудника и первыми атаковать бунтовщиков. Как только враг вступит в бой и решит, что вот-вот разгромит римлян, Вителлий ударит с тыла всеми силами, и бунтовщики будут уничтожены. «Смелый план», – подумал Катон, убирая свиток в тубус, но эта излишняя смелость заставила его ощутить беспокойство. Что, если Вителлий начнет свою атаку слишком поздно и не спасет вторую когорту? Ему пришли в голову и более мрачные мысли. Что, если это и есть реальная цель? Уничтожить Катона и Макрона руками бунтовщиков, а затем самому уничтожить их? Легата бы это вполне устроило. Ценой когорты. Сложно было поверить, что человек может быть столь безжалостен, даже Вителлий. «Опять же, – подумал Катон. – Что, если это послание вовсе не от Вителлия? Что, если это уловка Искербела, способ выманить когорту за пределы стен? Коллен, если его и вправду так зовут, хорошо говорит на латыни, но этому может быть множество причин. Он может быть преступником, может, даже бывшим воином, приговоренным к рудникам». Коротко подстричь волосы – отличная уловка, если противник решил выдать его за гвардейца.
Катон повернулся к Мусе.
– Ты его в лицо знаешь?
– Нет, командир. Никогда не видел. Но в гвардии тысячи служат.
– Я его знаю, – сказал Пульхр. Подошел поближе, разглядывая. – Это точно Коллен. Я его как-то наказал за драку в казармах, когда пару месяцев назад дежурным был. Он один из нас.
Катон на мгновение задумался и кивнул.
– Пойдет. Итак, Коллен, скажи мне, как легату удалось добраться сюда так быстро? Я ожидал его дня через два, не раньше.
– Мы шли ускоренным маршем, командир. Потом оставили обоз с осадными орудиями, а пехота и конные двинулись быстрее. Тяжело пришлось, командир, скажу я тебе.
Остальные понимающе улыбнулись.
– Ты и половины нашего не видел, дорогуша, – буркнул Пульхр.
Посланный за едой гвардеец вернулся и принес полбуханки сухого хлеба, ломоть соленой свинины и бурдюк. Поставил на стол перед Колленом. Тот облизнул губы, глядя на еду. Катон кивнул.
– Навались. Ты это заслужил.
Коллена не надо было уговаривать. Он отхлебнул несколько хороших глотков воды и вцепился зубами в хлеб.
– Центурион Муса.
– Командир?
– Был бы тебе очень обязан, если бы ты больше не оставлял караул в будущем, каковы бы ни были причины. Посылай человека вместо себя. И больше никогда не оставляй пост.