– Есть, командир, – с виноватым видом ответил центурион.
– Если я понадоблюсь, я в кабинете прокуратора.
Катон повернулся к двери и пошел в коридор. Тем временем Пульхр подошел к вновь прибывшему и похлопал его по плечу, что-то говоря в знак благодарности за усердие, а затем тоже пошел к выходу вместе со своими гвардейцами, чтобы сменить в карауле Мусу и его центурию.
– Не нравится мне это, – сказал Макрон следующим утром, когда они делали свой регулярный обход рудника и оборонительных сооружений. – У нас нет никаких причин верить Вителлию. Учитывая наш прошлый опыт общения с ним. Он ублюдок и интриган. Что бы он ни говорил и ни делал, можно быть уверенным лишь в том, что это в его интересах и обычно дорого обходится остальным. Если честно, мне уже тошно быть среди этих остальных. Если мы построим когорту и выйдем на бой, кто гарантирует, что он исполнит свою часть плана? Никто. Вообще. Есть большой шанс того, что мы пойдем навстречу гибели, а затем какая-нибудь тварь украсит нашими головами наконечники своих копий. А он пойдет в бой попозже.
– Вполне возможно, – согласился Катон. – Ты сейчас мои мысли озвучил.
– И что ты собираешься делать? Оставаться в крепости и ждать, пока он первым пойдет в атаку? Я бы так поступил.
Катон резко вдохнул.
– Именно это мне и следовало бы сделать. Но он отдал совершенно четкий приказ. Я должен атаковать первым, чтобы выманить Искербела из лагеря и отвлечь его на достаточное время, пока Вителлий подойдет и захлопнет ловушку. Если они увидят Вителлия раньше, чем мы пойдем в атаку, то у них будет достаточно времени, чтобы выйти на равнину и сбежать. А отвечать за это придется мне.
– Значит, как всегда, мы в заднице, если сделаем это, и в заднице, если не сделаем.
– Как-то так.
– Дерьмо…
Макрон скрипнул зубами.
– Почему нельзя все делать просто, как положено в армии? Почему всегда находится ублюдок, который плетет свои интриги у нас за спиной?
– Так было всегда, Макрон. Просто для нас это стало более очевидно, когда мы стали командирами.
– Лучше бы я рядовым остался тогда. Просто исполнял бы свой долг и старался хорошо служить Риму. Тогда и жизнь была бы проще.
– Нет, так только кажется. Кроме того, ты прирожденный центурион, и Риму больше пользы в том, что тебе дали это звание. Риму, армии и всем тем, кем ты командуешь. Ты им всем нужен. Как и мне. Для меня было бы немыслимо идти в бой без тебя.
Макрон покачал головой и смущенно усмехнулся.
– К черту все это. Ты и без меня прекрасно справлялся, и со мной.
– С тобой – лучше, поверь мне, – ответил Катон.