– Почему?
– Потому что ты знаешь то, чего тебе не следовало бы знать.
– Про серебро, которое Непон спрятал от бунтовщиков?
– Если не считать того, что он этого не делал. Спрятал камни. Он отправил серебро отсюда, прежде чем спрятал сундуки и обрушил тоннель.
– И где оно?
– Серебро?
Пульхр небрежно потер подбородок.
– Сейчас, полагаю, уже отправилось из Тарракона в Рим.
Катон недоверчиво нахмурился, и Пульхр усмехнулся.
– Ты же сам все видел, префект. Помнишь работорговца, которого мы встретили по дороге. Его повозки? Там и были спрятаны слитки. Я узнал это от Непона перед тем, как убить его. Прежде чем он тебе все разболтает.
– Не понимаю, – сказал Катон. – Так что затеял Непон?
– Он работал на Палласа, но зачем об этом тревожиться, командир? Мгновение, и ты будешь мертв. Я спрячу твое тело, а когда его найдут, все переменится, и никого уже не будет волновать твое исчезновение.
– Убьешь меня? Зачем?
– Приказ легата, командир.
– Вителлий? Но ты же спас мне жизнь раньше.
– Тогда у меня не было приказа убить тебя. Ты был товарищ по оружию, я бы поступил точно так же, будь на твоем месте любой, рядом с которым я сражался. Приказ есть приказ. Как только Коллен передал мне его, ты покойник. Прощай, командир.
Пульхр встал, взяв в руку меч Катона.
– Нет! – еле слышно воскликнул Катон. Голову все еще пронизывала пульсирующая боль от удара. – Погоди!
– Извини. Это давно было ясно. Ты был сопливым опционом, когда мы встретились много лет назад. Я бы убил тебя тогда, если бы была возможность. Видимо, все хорошее когда-нибудь случается, надо только подождать.
Катон перекатился на спину, поднимая руки, чтобы защититься. Пульхр стоял над ним и замахнулся мечом, чтобы ударить Катона острием в горло. Но вдруг дернулся, судорожно выдохнув, и его рука с мечом упала. Из его рта вырвался низкий протяжный стон, и он рухнул на колени. Позади него стоял Макрон. Крепко ухватив Пульхра за левое плечо, он выдернул меч из шеи центуриона, прорубленной до самой груди, к сердцу. Из раны хлынула кровь.
– Если собрался убить, убивай, а не болтай.
Пульхр упал в грязь рядом с Катоном, невидяще глядя перед собой широко открытыми глазами. Его рот медленно открывался и закрывался, как у вынутой из воды рыбы. Макрон помог другу сесть и с шумом вдохнул.
– Хорошенькая у тебя шишка. В дополнение к шраму и повязке на глазу. Отвратительно выглядишь, Катон. Правда.
Катон еле улыбнулся.
– Получше других…
* * *
На рассвете следующим утром к развалинам стены подъехал отряд всадников. Они въехали на рудник через ворота. Дозорные оповестили Катона, и он вышел, чтобы встретить легата и его командиров. Оставшиеся в живых бунтовщики уже покинули лагерь за ночь, забрав с собой все ценное, что могли унести.