Моряк забрался на башню и отдал честь Катону.
– По поручению легата, командир. Офицеры должны присоединиться к нему и отправиться во дворец губернатора.
– Хорошо, – ответил Катон, кивая. Моряк спустился с башни по лестнице.
– Значит, времени терять не будем, – тихо сказал Макрон. – Хорошо. Чем быстрее все закончится, тем лучше.
Несмотря на то что жизнь на улицах столицы провинции текла своим чередом, настроение во дворце губернатора явно было напряженным, особенно с того самого мгновения, как Вителлий и его спутники решительно вошли в главный зал. «Ничего удивительного», – подумал Катон. С момента начала восстания прошло почти три месяца. Аудиенции губернатора Публия Баллина ожидало множество купцов и местных сановников. С полдесятка секретарей сдерживали их, а остальные записывали имена и причины, по которым они решили обратиться к губернатору. Шум и гам эхом отдавался от потолка и стен, и Вителлию пришлось кричать, чтобы секретарь услышал его имя.
– Легат Авл Вителлий. Только что прибыл из Рима. Я должен встретиться с губернатором немедленно.
Секретарь явно обрадовался, услышав это, и кивнул.
– Будьте любезны, следуйте за мной, господин.
Ближайшие из стоящих рядом сразу же обернулись к Вителлию, и один из них сделал шаг вперед, перегораживая сенатору дорогу.
– Из Рима, господин? Прибыли, чтобы разделаться с бунтовщиками?
Начали подходить другие. Некоторые смотрели с надеждой, некоторые сразу же стали требовать немедленных действий. Вителлий прокашлялся и поднял руки.
– Прошу вас, мгновение спокойствия, будьте любезны.
Дождавшись, пока толпа утихнет, выжидающе глядя на него, он заговорил снова:
– В Риме известно о ваших невзгодах, и император исполнен решимости сделать все, что в его власти, чтобы подавить бунт и восстановить мир. Именно поэтому он послал исполнить свое поручение меня, Авла Вителлия. Могу вас заверить, что у меня есть необходимый опыт и достаточное войско, чтобы выследить и уничтожить Искербела и его сброд. На этот счет вы можете быть спокойны, даю вам слово. А теперь, если позволите, дайте мне пройти.
Толпа начала засыпать легата вопросами и требованиями. Макрон повернулся к Катону и приподнял брови.
– Рад слышать, что делом занялись лучшие люди императора. У меня прям камень с души упал.
Катон оглядывал встревоженные лица людей, стоящих вокруг.
– Если такая обстановка в Тарраконе, вдали от места восстания, то, полагаю, ситуация может оказаться несколько хуже, чем нас пытались заверить.
– Ерунда. Ты же знаешь этих гражданских. Лишь только запахнет жареным, как они готовы бежать прочь, как куры безголовые, только бы свои деньги спасти.